Challenge Cup : des adversaires inédits pour l'ASM Clermont

Pour son retour au second niveau des compétitions européennes (étendues aux provinces sud-africaines), Clermont va découvrir aussi une nouvelle formule. La Challenge Cup se joue en 3 poules de 6 clubs, avec quatre matchs contre quatre adversaires différents.

Cela signifie qu’il n’y a plus de double confrontation (aller et retour). Hier, le tirage au sort a juste permis de composer les trois poules, sachant qu’un club français ne peut pas en rencontrer un autre.

Voilà pourquoi l’ASM n’affrontera pas Castres, également placé dans la poule 3. Ce groupe semble par ailleurs le plus relevé, avec Édimbourg, Gloucester, Llanelli (Scarlets) et donc un club invité qui sera désigné mi-juillet mais dont on sait déjà que ce ne sera pas un cador du rugby européen.

Une première face à Édimbourg et Gloucester

Pour les Clermontois, ce tirage a réservé des adversaires inédits avec les Écossais d’Édimbourg et les Anglais de Gloucester qu’ils n’ont jamais affronté depuis l’origine des compétitions européennes (1996).

À l’inverse, il y aura des retrouvailles avec les Gallois des Scarlets qui ont éliminé les joueurs de Christophe Urios en quart de finale de cette même Challenge Cup en avril dernier. Ces deux clubs se sont rencontrés aussi à six reprises en Champions Cup depuis 2007.

À noter que l’ASM a évité les deux provinces sud-africaines (Lions et Sharks) et donc un éventuel très long déplacement.

Concernant la formule de l’épreuve, les quatre premiers de chaque poule sont qualifiés pour les 8e de finale (match sec) ainsi que les quatre clubs jouant la Champions Cup, qui termineront à la 5e place.

 

Christophe Buron