El fósil de estegosaurio más grande y completo del mundo se vende por una millonaria cifra
Hace aproximadamente 235 millones de años, poblaban la Tierra unos animales que aún hoy continúan causando fascinación. Los dinosaurios en sus diferentes tamaños y especies dominaron el planeta durante 135 millones de años, en lo que se conoce como la Era Mesozoica, que abarca desde el inicio del Jurásico hasta el final del Cretácico, extinguiéndose en su mayoría al final de esta etapa, por unos motivos que aún siguen siendo un misterio, pero que los científicos apuntan al impacto de un asteroide a un catastrófico periodo de actividad volcánica. A lo largo y ancho del mundo, la [[LINK:TAG|||tag|||6336130459a61a391e0a09be|||Paleontología ]]continúa en sus esfuerzos de conocer todo lo posible lo que ocurrió en aquella época, sucediéndose las curiosidades y siendo esta disciplina una fuente inacabable de aprendizajes. Ejemplo de ello es "Dinosaurios de la Patagonia", una exposición que acaba de inaugurarse en el CaixaForum de Madrid, y que trae consigo una pieza estrella: el Patagotitan Mayorum. Se ha ubicado una réplica de su esqueleto en la plaza del museo, demostrando con ella que se trata del dinosaurio más grande que se tiene registrado hasta el día de hoy.
El de los dinosaurios es un universo repleto de sorpresas y curiosidades y, quizá, es por su carácter enigmático y su existencia hace millones de años que actualmente sus restos gozan de un gran valor. Ello lo ha demostrado una venta reciente realizada en[[LINK:TAG|||tag|||633615ae59a61a391e0a0fc4||| Shoteby's]] de Nueva York, que si bien no se trata del dinosaurio de mayor tamaño del mundo como el que se expone en Madrid, sí tiene que ver con el ejemplar fósil más grande y completo jamás descubierto del estegosaurio. Esta especie vivió a finales del Jurásico, y se caracteriza físicamente por sus distintivas espinas en la cola, así como sus grandes cuernos que perfilan su lomo. A día de hoy, se han hallado restos de por lo menos 80 estegosaurios diferentes, pero el recién subastado es sin duda el más espectacular gracias a ser el más íntegro -cuenta con 254 elementos óseos fósiles de un total aproximado de 319-, lo que ha llevado a que se venda por la cantidad de 44,6 millones de dólares, equivalentes a unos 41 millones de euros. El estegosaurio en cuestión fue apodado "Apex", y superó más de once veces la estimación mínima previa a la venta.
Fue descubierto en 2022 Moffat, Colorado, en un terreno privado y por parte del paleontólogo Jason Cooper. "Apex" mide 3,4 metros de alto y 8,2 metros de largo desde la nariz hasta la punta de la cola, lo que significa que es un 30% más grande que "Sophie", un icónico espécimen de estegosaurio que se exhibía en el Museo de Historia Natural de Londres. En cuanto al comprador, se trata de una persona anónima que, según Sotheby's, tiene la intención de analizar si presta este ejemplar para su exposición a alguna institución estadounidense: "Apex nació en Estados Unidos y se quedará en Estados Unidos", aseguró tras comprar el fósil.
"Apex hizo honor a su nombre con esta venta", asegura Cassandra Hatton, directora de Ciencia y Cultura popular de Sotheby's, "inspira a postores de todo el mundo a convertirse en el fósil más valioso jamás vendido en una subasta. Esta venta se ha estado preparadno durante años y en cada caso hemos trabajado en estrecha colaboración con Cooper, desde el momento de su descubrimiento hasta su venta". Afirma la directora, asimismo, que "nos llena de emoción que un ejemplar tan importante haya pasado a la historia, 150 millones de años después de que vagó por el planeta. Es un extraordinario resultado".