Dana White, la cabeza de la UFC que revolucionó las MMA

Las artes marciales mixtas no se pueden entender sin Dana White . Y viceversa. El promotor estadounidense lleva al frente de la Ultimate Fighting Championship (UFC) desde el año 2001, cuando convenció a sus amigos de la infancia los hermanos Frank y Lorenzo Fertitta, para que compraran la compañía que estaba al borde de la quiebra. Estos adquirieron la empresa por 2 millones de dólares y, quince años más tarde, la vendieron por 4.000 millones . Todo ello capitaneado por Dana White, la cabeza de la UFC y el hombre que revolucionó las MMA para llevarlas al siguiente nivel. El mérito principal de Dana White reside en haber sabido convertir un deporte denostado en otro popular, convirtiendo una pequeña promoción en una empresa global multimillonaria, aunque para ello haya tenido que dirigir la compañía con mano de hierro. Nacido en julio del 1969 en Manchester (Connecticut), el promotor estadounidense venía de una familia de clase media y tuvo que trabajar como botones en un hotel , como instructor en un gimnasio e incluso como portero de discoteca. Pero lo que a él le hacía feliz era el negocio de las peleas, por eso comenzó como promotor en el mundo de boxeo. Además, trabajó como representantes de figuras como Tito Ortiz Chuck Lidell, que a la postre serían atletas clave en el crecimiento de la UFC. Ya en 2001, comenzaría una ardua batalla por posicionar las artes marciales mixtas como un deporte de masas, dándole un enfoque más profesional, cerrando grandes acuerdos televisivos, apostando por el contenido audiovisual de gran calidad y por una experiencia inolvidable en los eventos en directo. Pero no solo eso. Dana White fue clave para que el deporte se regulara en varios estados de EE.UU. donde las MMA estaban vetadas, trabajó para implementar reglas más estrictas que hicieran la disciplina más segura y profesional, alejando la imagen de peleas callejeras para acercarla a las disciplinas olímpicas como el boxeo. Además, siempre ha contado con un carácter innovador, que le llevó a impulsar el programa 'The Ultimate Fighter', un reality televisivo que permitió conocer a luchadores emergencias y llevó la UFC a las grandes masas de audiencia dentro de la televisión por cable. Otro movimiento clave fue comprar a algunos de sus competidores como Strikeforce o World Extreme Cagefighting (WEC). Ya más en la actualidad, Dana White ha querido abrir mercados constantemente donde emergen estrellas. Así, lugares como México de la mano de Brandon Moreno o Yair Rodríguez se ha convertido en plazas importantes. Tanto que el pasado 14 de septiembre, la UFC hizo historia impulsando un evento en La Esfera de Las Vegas , el primero deportivo que se llevaba a cabo en ese lugar, con un resultado extraordinario. España está en sus planes para 2025. Eso sí, su liderazgo no ha estado exento de controversias. Su estilo sin filtros, muy carismático pero con tintes vehementes, le han llevado a tener enfrentamientos con la prensa, algunos luchadores, promotores e incluso aficionados. Sin embargo, su perspectiva de hablar sin pelos en la lengua le han permitido estar en la conversación pública constantemente. Hoy en día, Dana White es la cara de las MMA cuando de promoción de peleas se trata. Su labor ha sido fundamental en la transformación de las MMA en un fenómeno deportivo global, y se ha convertido en una de las principales figuras de la industria del deporte y el entretenimiento. Todo ello, además, le ha permitido acumular un patrimonio de unos 500 millones de dólares.