Cómo se elige al presidente de Estados Unidos: 5 claves de un proceso electoral muy peculiar
Ningún sistema electoral es perfecto. Ni siquiera el que elige al candidato por el número total de votos, en los pocos casos en los que esto ocurre. Cada uno de ellos tiene sus peculiaridades y el de los Estados Unidos es uno de los más complejos del mundo. Está basado en un modelo indirecto conocido como Colegio Electoral y entender su funcionamiento ayudará a comprender muchas cosas de este pulso tan igualado, como pocos últimamente, entre el candidato republicano Donald Trump y la aspirante del Partido Demócrata, Kamala Harris.
Estas son las cinco claves fundamentales para entender cómo se elige al presidente de Estados Unidos, desde la designación de candidatos hasta la jura del cargo.
1. El sistema de colegio electoral
Frente a otros sistemas electorales de designación más directa, en Estados Unidos el voto popular no es el que decide. El presidente es elegido a través del Colegio Electoral, un órgano compuesto por 538 electores y que por tanto tiene la mayoría absoluta en 270. Cada estado tiene asignado un número de electores que es igual al número de sus representantes en el Congreso (senadores y miembros de la Cámara de Representantes).
El candidato que obtiene la mayoría de los votos populares en un estado se lleva todos los electores en disputa, en el conocido como el sistema de "winner-takes-all" (no confundir con la famosa canción de ABBA). Solo hay dos excepciones, las de los estados de Maine y Nebraska, donde los votos electorales pueden dividirse proporcionalmente al más puro estilo de democracias como la española.
El número de delegados que elige cada estado va en función de su población. El que más tiene es California, con 54, seguido por Texas con 40. Los que menos tienen apenas llegan a 3. Por tanto, cuanto mayor sea el estado (y más disputada esté la elección) mayor será la atención que le presten los patidos durante la campaña.
2. Todo empieza en las primarias
El proceso para elegir al presidente comienza con las elecciones primarias y los caucus, que varían según el estado. Durante estos procesos de elección, los partidos eligen a sus candidatos presidenciales. Los votantes registran su preferencia y, con base a esos resultados, los delegados en las convenciones nacionales de cada partido seleccionan formalmente a su candidato a la presidencia.
La verdadera carrera electoral comienza en esta especie de primarias porque son las que determinan qué candidatos llegarán a la convención nacional, donde cada partido presenta a su candidato oficial. A partir de ahí, la campaña se intensifica hasta las elecciones generales.
3. El Día D
El primer martes de noviembre de cada año electoral se celebran las elecciones generales. Aunque el voto popular cuenta, lo que realmente decide el resultado es la suma de delegados en cada Colegio Electoral.
Para ganar la presidencia, un candidato debe obtener la mayoría de los votos electorales, al menos los mencionados 270 de los 538 disponibles. Si ningún candidato alcanza esta cifra, la elección del presidente pasa a la Cámara de Representantes, donde cada estado emite un voto, una situación que parece utópica.
[[H3:4. Certificación de resultados]
Tras las elecciones, los electores del Colegio Electoral se reúnen en diciembre para votar formalmente por el presidente y el vicepresidente. Estos resultados son enviados al Congreso, que certifica los votos en una sesión conjunta en enero. Este paso es fundamental, ya que oficializa la elección.
Después de la certificación, comienza el proceso de transición presidencial si el candidato ganador no es el presidente en funciones. Durante este periodo, el presidente electo recibe información de seguridad y empieza a formar su equipo de trabajo y gabinete. La transición es un proceso organizado para asegurar que el traspaso de poder sea pacífico y efectivo.
5. La jura del cargo
El presidente electo toma posesión el 20 de enero, en una ceremonia conocida como Inauguración Presidencial. Durante este acto, el ganador de las elecciones presta juramento ante el presidente de la Corte Suprema de Estados Unidos comprometiéndose a "preservar, proteger y defender la Constitución de los Estados Unidos".
La ceremonia de inauguración es un evento simbólico y de gran importancia, marcando el inicio formal del mandato de cuatro años del presidente. Este acto culmina el largo y complejo proceso electoral que comenzó con las primarias muchos meses antes.