El viejo conocido que amenaza al Atlético con el Sevilla
Desde diciembre de 2015, con 477 partidos jugados desde entonces, el Atlético de Madrid no suma nueve victorias seguidas. Un reto que ahora tiene a tiro el grupo de Simeone, al acecho del liderato en la Liga, que recupera a Antoine Griezmann, luce con Julián Álvarez y tiene la duda de José María Giménez para recibir al Sevilla, que llega al Metropolitano con un viejo conocido: Saúl Ñíguez, un mito con 427 encuentros con la camiseta rojiblanca.
El centrocampista, cedido en el conjunto de Nervión durante esta temporada, pondrá a prueba la imponente racha actual del Atlético. Ya son ocho triunfos consecutivos, mientras Simeone habla del bloque, del trabajo en equipo y del crecimiento indispensable de sus individualidades, que han elevado al club a la cota de aspirante a todo que tenía cuando inició el ejercicio, perdió con el transcurso y la inestabilidad de las primeras citas y ha repuesto ahora, porque gana sin parar más allá del juego, con el valor irrebatible que tienen las victorias.
Ha sido concluyente contra el Sparta Praga (0-6), el Valladolid (0-5) o Las Palmas (2-0); ha protagonizado una gesta (o un milagro, según la perspectiva) en París, con el 1-2 en el último instante tras una resistencia increíble; ha demostrado carácter para remontar al Alavés (2-1) y pegada para vencer en Mallorca (0-1), pero también ha surcado etapas muy sinuosas en las dos primeras rondas de la Copa del Rey durante toda esta racha.
Tanto en el 0-2 al Vic, sobre todo, con el que inició la racha, como en el 1-3 al Cacereño, el Atlético jugó al límite del fiasco, pero solucionó tales sofocos a última hora, agarrado a jugadores esenciales, como Julián Álvarez, que tras unos comienzos titubeantes ha encontrado definitivamente el camino del gol.
«La gente va a recibir a Saúl como se merece, con una gran ovación. Seguramente están agradecidos a su gran trabajo desde chico, porque empezó con nosotros desde muy joven, creció muchísimo, le dio muchísimo al club, tiene un amor hacia la institución que lo transmite en cualquier momento que puede. Obviamente, la gente lo quiere por todo lo que le ha dado al club. Nosotros estamos agradecidos a todo su trabajo», decía Simeone sobre la visita hoy de Saúl a la que siempre ha sido su casa. El técnico argentino está convencido de todo lo que el centrocampista le puede dar al Sevilla este año: «Llegada de segunda línea, trabajo colectivo en cualquier posición, personalidad, juego aéreo... Un montón de cosas».