Alcaraz también intimida y se mete en semifinales de Roland Garros con una exhibición ante Tommy Paul
Tommy Paul se puso con un amenazante 0-30 en el primer juego del segundo set... Y ya había ganado más puntos al resto que en todo el primer parcial. De esa dimensión estaba siendo la exhibición de Carlos Alcaraz, y así continuó para el 6-0, 6-1 y 6-4, en una hora y 34 minutos, en los cuartos de final de Roland Garros. El español ya está en la penúltima ronda, y Lorenzo Musetti es el último obstáculo que le queda antes de repetir en la final.
El número dos del mundo «respondió» de alguna manera a las palizas que está dando en París el número uno, Jannik Sinner. El italiano «destroza» rivales, jugadores buenísimos, como Casper Ruud en Roma, o Rublev y Lehecka en Roland Garros, como si nada. Los aplausos se los llevan los oponentes cuando ganan el primer juego del partido, que muchas veces es ya mediado el segundo set. Alcaraz, por el otro lado del cuadro en el Grand Slam francés, avanza con el cartel de favorito, y como defensor del título, jugando también un tenis extraordinario, pero pasando por algunos momentos de sufrimiento que ha logrado superar y con Dzumhur o Ben Shelton plantándole cara a por momentos.
¿Un Sinner - Alcaraz en la final?
Carlos y Jannik parecen destinados a enfrentarse en la Philippe Chatrier, pero en la final, el domingo, no en semifinales como el curso pasado, aunque a ambos todavía les queda camino. Pocos pasos, pero los más difíciles, porque Musetti, verdugo de Tiafoe (6-2, 4-6, 7-5 y 6-2) está en el mejor momento de su carrera y es un tenista fantástico, y un especialista en tierra batida; y Sinner tiene que enfrentarse el miércoles en cuartos a la loca anarquía de Bublik y después, si avanza, al vencedor del Djokovic - Zverev, duelo estelar de los cuartos de final masculinos, que se disputará en la sesión nocturna.
El español y el italiano están en la distancia por ahora, pero se miran de reojo, y si intimidantes son las victorias del pelirrojo de San Cándido, también lo fue la del chico de El Palmar contra Tommy Paul, número doce del mundo y oponente que tiene armas para vencerlo, pues lo había hecho dos veces en sus seis enfrentamientos previos. En esta ocasión estuvo a años luz de conseguirlo. El encuentro de Alcaraz rozó la perfección, por no decir que la alcanzó. Siempre se puede mejorar, pero la verdad es que es difícil superar esto.
En ese primer set, el murciano jugó 13 puntos con su saque. En nueve ocasiones metió el primer servicio, y no perdió ninguna. Sólo cedió una de las cuatro con el segundo. En los dos primeros juegos, el pupilo de Juan Carlos Ferraro ya llevaba cinco ganadores. Las esquinas eran el hábitat natural de las bolas del murciano cuando podía pegar la derecha cómodo. Pero es que además, al resto, muy metido en pista esta vez, amenazaba todo el rato o incluso conseguía el punto directo. En esos dos primeros juegos, ya había hecho Alcaraz globos y dejadas. Toda la lista de golpes de fantasía llevada a la práctica, combinada con la potencia, que incluso en una ocasión, ya en el segundo parcial, Obligó a Tommy Paul a soltar la raqueta porque no pudo contener la bola que le venía.
Ese 0-30 citado al comienzo de este texto fue un espejismo, porque el encuentro continuó por el mismo camino que había empezado. Los 6-0, pues así acabó el parcial inicial, son fantásticos, pero también pueden tener un lado demoníaco si llega la confianza. Como decía Nadal en sus «mandamientos», cada set es volver a empezar, da igual si el anterior ha terminado 6-0 o 7-6. Pero por Alcaraz no asomó la relajación en ningún momento. Disputó el partido de principio a fin y a la genialidad ofensiva añadió algunos puntos defensivos, arte en la que también es un avanzado. Sólo se igualó un poco en el tercer parcial. Entró, digamos, en una lógica más propia de unos cuartos de final en un torneo como Roland Garros.
«Igualdad» fue llegar a 4-4 y que el estadounidense llevara la delantera, pues comenzó sacando. Paul pudo entrar un poco en los intercambios, divertirse, pero su sonrisa dejaba patente que con esa versión del español no iba a tener posibilidades. No tuvo ni una oportunidad de romper el saque de Carlos. El partido acabó con una derecha ganadora paralela del Alcaraz. Lo celebró con calma. Le queda trabajo.
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