Rusia avanza, pero el tiempo de Putin se agota
Hace un año escribí en una columna similar que «la guerra en Ucrania no terminará en 2025. Para que esto suceda, Occidente debe encontrar formas y medios para repeler la agresión rusa, y no presionar a los ucranianos para que acepten las condiciones de Putin». Muy recientemente hemos visto una prueba de esta afirmación, ya que el presidente Putin ha rechazado de facto la propuesta de paz ucraniano-estadounidense. Tanto antes como después de las últimas conversaciones de Mar-a-Lago, confirmó su voluntad de continuar con su esfuerzo bélico, incluso cuando este lunes, 12 de enero de 2026, la duración de la guerra de Rusia contra Ucrania ya ha superado la de la «Gran Guerra Patria» librada por la Unión Soviética contra la Alemania nazi.
Esta decisión llegó como una sorpresa. He reiterado que Putin dispone de recursos suficientes para librar su guerra de desgaste durante varios años más. Pero la cortesía del presidente Trump hacia Rusia, junto con su disposición a presionar a los ucranianos para que acepten los términos de Moscú, han sido tan sorprendentes que Putin tenía todas las razones para alinearse con el liderazgo estadounidense y ayudar a Trump a obtener su deseado Premio Nobel de la Paz.
En lugar de ello, optó por poner a prueba una vez más la paciencia de Trump, empujándolo de hecho hacia una decisión difícil: o abandonar unas negociaciones interminables, o alinearse con Kiev, lo que probablemente sería la opción menos deseada por el presidente estadounidense.
El movimiento de Putin —justificado por una historia ficticia sobre un ataque ucraniano contra una de sus residencias rurales, desmentida por la CIA— podría considerarse razonable si previera un cambio radical en la dinámica del conflicto. Pero los rusos están pagando un alto precio: pierden hasta 85 efectivos por cada kilómetro cuadrado conquistado, y expertos predicen que Moscú necesitaría un siglo entero para ocupar todo el territorio ucraniano a ese ritmo.
Reiteraría que la economía rusa no se encuentra en una situación tan mala como para colapsar. La perspectiva apunta a un largo período de estancamiento que podría prolongarse bien entrada la década de 2030. Pero la continuación de la guerra podría ser contraproducente: las potencias europeas han aprobado un enorme préstamo para Ucrania, los estadounidenses parecen dispuestos a vender armamento a Kiev, y los ingresos petroleros rusos están disminuyendo al ritmo más rápido de los últimos años. Europa se está acercando a la conclusión de que un enfrentamiento militar con Rusia parece inevitable, por lo que se fortalecerá en lugar de debilitarse.
Muchos analistas sostienen que el objetivo de Putin es generar caos; pero esta tarea parece ya cumplida, ya que los estadounidenses estaban dispuestos a reconocer el Donbás y Crimea como territorios rusos, anulando el principio que impide la redefinición de fronteras por la fuerza. Sostendría que el presidente ruso ha caído en la trampa de los conquistadores: simplemente no puede detener su guerra porque cree que cada nuevo avance le proporcionará más gloria.
La incapacidad de detenerse en el punto más alto del éxito ha sido común a figuras como Napoleón y Hitler. Mientras avanzaban, sus adversarios consolidaban sus filas. Por ello, sostengo que la decisión que el presidente Putin tomó el pasado diciembre podría convertirse en la más devastadora de todas las que ha adoptado desde su llegada al Kremlin hace más de 25 años.