Muriqi tiene un penalti en el minuto 92 para empatar el Elche - Mallorca y lo que hace es historia
No va a olvidar Muriqi el penalti del último minuto en el Martínez Valero en el Elche - Mallorca de LaLiga. Más que no olvidarlo, le va a perseguir. El kosovar, máximo goleador del Mallorca, tuvo en sus botas la oportunidad de salvar un punto para su equipo en el descuento, con el VAR ya de por medio y el partido prácticamente cerrado, y envió el balón muy por encima del larguero. Un lanzamiento malo, muy alto, que resume la tarde de un Mallorca que mereció algo más pero que se va a casa con una derrota que lo devuelve a zona de descenso.
El Elche respira
Para el Elche, en cambio, la victoria tiene un sabor que va más allá de los tres puntos. Once jornadas llevaba el conjunto ilicitano sin ganar, una racha que empezaba a pesar demasiado en un equipo que lucha por mantenerse en LaLiga. El 2-1 ante un rival directo en la tabla no solo corta esa sequía sino que tiene un efecto inmediato en la clasificación: el Mallorca baja a zona de descenso y el Elche respira.
El partido comenzó con el Mallorca controlando el tempo y el espacio. El equipo balear llegó al Martínez Valero con la inercia de varios partidos sin perder desde la llegada de Martín Demichelis al banquillo, y esa confianza se notó desde el primer momento. El Elche, nervioso e impreciso, fue incapaz de imponer su juego y quedó encerrado en su propio campo durante buena parte del primer tiempo. Luvumbo fue el jugador más peligroso del Mallorca en esa primera media hora, con arranques en velocidad que generaron más de un problema a la defensa local.
Con todo, el Elche tuvo su momento. Febas, el más desequilibrante del equipo ilicitano con sus arrancadas hacia el área rival, puso en marcha varias acciones que pusieron en aprietos al Mallorca. La más clara la tuvo Álvaro Rodríguez, que no acertó con la portería cuando el gol parecía más cerca. El Mallorca respondió con una ocasión de Muriqi que también quedó en nada.
Cambio en la segunda parte
La segunda parte empezó con otro dibujo. El Elche tomó la iniciativa y el Mallorca se replegó, más cómodo esperando el contragolpe que buscando el partido. Samu Costa estuvo cerca de aprovechar una transición rápida, pero Dituro respondió con buenos reflejos y mantuvo el cero en el marcador. Sin embargo, fue precisamente en una de esas contras donde el Mallorca encontró el premio. Luvumbo arrancó por banda, asistió a Pablo Torre y el cántabro, desde fuera del área, conectó un disparo colocado que se coló en la portería de Dituro. El 0-1 congeló el estadio y puso al Elche en una situación comprometida.
Lo que vino después fue lo mejor del partido. Cuatro minutos tardó el Elche en responder. Un mal despeje de Mascarell en el área del Mallorca le cayó a Rafa Mir, que no perdonó y batió a Leo Román para igualar el marcador. El empate rompió el partido de verdad, y ambos equipos empezaron a tener sus opciones con más claridad y menos miedo. Fue en ese contexto donde el Elche encontró la jugada más bonita de la noche: Febas, en una acción de inspiración, asistió con un taconazo a Germán Valera, cuyo centro encontró a Tete Morente. El 2-1 fue un gol que tenía algo de los mejores días del Elche, de cuando el equipo juega sin miedo y confía en sus automatismos.
Se le escapa al Mallorca
El Mallorca asumió el peso del juego, cargó de efectivos la zona de ataque y comenzó a bombardear con centros a Muriqi, buscando el empate por la vía más directa. El acoso fue en aumento a medida que el marcador no variaba y el tiempo se agotaba, hasta que el VAR intervino en el descuento para señalar un penalti por manos de Bigas.
La responsabilidad recayó sobre Muriqi, el hombre más goleador del equipo, el lógico encargado de lanzar en un momento así. Y el kosovar falló. Lo lanzó muy mal, muy alto, sin la precisión que requiere un penalti en el último minuto con la permanencia en juego. El Mallorca sufre así su primera derrota desde que Demichelis se sentó en el banquillo, y lo hace de la peor manera posible: con el empate en los pies y sin poder aprovecharlo.