Casimir Funk: Wie ein polnischer Biochemiker die Vitamine entdeckte
Der polnische Biochemiker Casimir Funk wäre heute 140 Jahre alt geworden. Funk wird die Einführung des Begriffs "Vitamine" zugeschrieben.
Casimir Funk wurde am 23. Februar 1884 geboren. Am heutigen Freitag hätte er seinen 140. Geburtstag gefeiert. Funk wuchs in Warschau auf, studierte aber in Berlin und in der Schweiz. Seinen Doktortitel erhielt Funk an der Universität Bern.
Dank seiner grundlegenden Arbeiten auf dem Bereich der Vitaminmangelerkrankungen wie der Erforschung von Beriberi, einer Erkrankung, die auf den Mangel von Thiamin zurückzuführen ist, im Jahr 1912 wird ihm die Einführung des Begriffs "Vitamin" (kurz für "Vital-Amine") zugeschrieben. Funk stellte die Hypothese auf, dass der Vitaminmangel die Ursache bestimmter Krankheiten ist, und bezeichnete solche Vitaminmangelkrankheiten als Avitaminosen. Dabei unterlief ihm ein Fehler. Was Funk als Beriberi-Vitamin bezeichnete, war weder ein Amin, noch wirkte es gegen Beriberi.STERN PAID Gesund Leben 1_23 Holunderbeersaft bei grippalem Infekt 13.35
Kazimierz Funk: Ein Leben zwischen Wissenschaft und Weltkriegen
Auf der Suche nach einem Wirkstoff gegen Beriberi schaffte er es jedoch, Nicotinsäure das Vitamin B3 zu isolieren. Dies war zwar nutzlos gegen Beriberi aber zeigte eine Wirkung in der Behandlung von Pellagra, einer weiten Vitaminmangelerkrankung. Später erforschte Funk die Bedeutung von Vitamin B für den Kohlenhydratstoffwechsel und untersuchte den Einfluss von Vitaminen auf das Wachstum von Tieren.
Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zog Casimir Funk aus Polen in die Vereinigten Staaten. Dort hatte er bereits nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges von 1915 und 1923 gewohnt. Funk verstarb am 19. Januar 1967 an den Folgen eines Krebsleidens in Albany bei New York.
Quellen: Chemie.de, Spektrum.de