„Endlich wieder die Jugend der Welt begrüßen“

Fast sechs Jahre sind seit dem bisher letzten Albert Schweitzer Turnier (AST) in Mannheim und Viernheim vergangen. Vom 30. März – 06. April 2024 kann nun endlich die 30. Auflage des traditionsreichen Turniers stattfinden. Dazu waren heute prominente Vertreter nach Mannheim gekommen, um in der PwC-Zentrale auf das AST vorauszublicken.

„Zum 30. Mal findet mit dem Albert Schweitzer Turnier die inoffizielle Basketball-Weltmeisterschaft der Unter-18-Jährigen in Mannheim und Viernheim statt – und zum ersten Mal im Land des amtierenden Weltmeisters“, erklärt Oberbürgermeister Christian Specht und betont: „Dieses Turnier ist ein absoluter Pflichttermin für Talentscouts aus den weltweit wichtigsten Basketball-Ligen, ein Fest für die Basketball-Jugend und ein regelmäßiger Höhepunkt im Kalender der Sportstadt Mannheim“, sagte Mannheims Oberbürgermeister Christian Specht zu Beginn.

„Viernheim und Mannheim verbindet ganz viele Dinge. Das Albert Schweitzer Turnier ist in diesem Miteinander ein ganz besonderer Baustein. Wir freuen uns sehr auf das AST und hatten als Testlauf bereits ein großes Streetbasketball-Turnier, das sehr gut angenommen wurde. Endlich wieder AST sage auch ich. Wir freuen und in Viernheim besonders darüber, dass auch bei uns eine deutsche Nationalmannschaft spiet. Da wird das Interesse sicher noch größer sein. Viernheim ist sehr gerne beim AST mit dabei“, so Matthias Baaß, Bürgermeister der Stadt Viernheim.

„Ich bin meinen beiden Vorrednern sehr dankbar und verbunden. Es ist ganz wichtig, dass das AST nach sechsjähriger Pause wieder stattfinden kann, denn so können wir die Kontinuität fortführen. Endlich können wir wieder die Jugend der Welt begrüßen. Wir haben zwölf attraktive Teams, der Vorverkauf läuft gut. Wir heißen die internationalen Gästeteams willkommen und ich habe ein gutes Gefühl“, meinte DBB-Präsident Ingo Weiss.

„Wir versuchen unser Bestes“, begann U18-Bundestrainer Alan Ibrahimagic seine Ausführungen. „Ich bin sehr froh, dass es wieder losgeht. Das Besondere an diesem Team war und ist für ich immer, dass wir Gäste von anderen Kontinenten begrüßen und gegen sie spielen können. Beim letzten AST 2018 stand zum Beispiel Franz Wagner in unserem Team und ich glaube, dass ich auch in diesem Jahr wieder einige Spieler haben werde, die vielleicht eine ähnliche Entwicklung nehmen können. Wir sind durch die WM euphorisiert und haben ein sehr talentiertes Team. Spieler wie Ivan Kharchenkov, Jack Kayil, Christian Anderson oder Eric Reibe haben ganz viel Potenzial.“

Für das zweite deutsche Team, die U17-Jungen, war Bundestrainer Dirk Bauermann nach Mannheim gekommen. „Es ist eine große Freude, dass wir mit der U17 beim AST dabei sein dürfen. Wir freuen uns auf Viernheim. Die erfolgreiche Quali der letztjährigen U16-Jungen für die U17-WM 2024 zeigt die gute Entwicklung auch beim jüngeren Nachwuchs. Das Albert Schweitzer Turnier ist ja an sich schon etwas Besonderes, aber als Vorbereitung auf die U17-WM natürlich noch bedeutender für uns. Insgesamt geht es uns um die Entwicklung der Spieler.“