NBA: Το εντός έδρας ντεμπούτο του ΛεΜπρόν με τους Σίξερς θα είναι απέναντι στους Καβαλίερς
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς ετοιμάζεται για την πρώτη του εμφάνιση μπροστά στο κοινό της Φιλαδέλφεια με τη φανέλα των 76ers, με αντίπαλο την ομάδα της γενέτειράς του, τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, σε μια αναμέτρηση που ξεχωρίζει στο ξεκίνημα της νέας σεζόν του NBA.
Οι Σίξερς μπήκαν με το δεξί στη χρονιά, επικρατώντας των πρωταθλητών Νιου Γιορκ Νικς με 106-100 στην πρεμιέρα. Παρότι χρειάστηκαν χρόνο για να βρουν ρυθμό, ανέβασαν την απόδοσή τους στο δεύτερο ημίχρονο και πήραν τη νίκη, με τον Ταϊρίς Μάξι να σημειώνει 28 πόντους και τον Τζέιλεν Μπράουν να προσθέτει 19. Ο Τζοέλ Εμπίντ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 13 πόντους, 11 ριμπάουντ και έξι ασίστ.
Ο ΛεΜπρόν, ο οποίος διανύει την 24η σεζόν της καριέρας του στο NBA, είχε 14 πόντους, εννέα ριμπάουντ και επτά ασίστ στο πρώτο του παιχνίδι με τη Φιλαδέλφεια. Ο «Βασιλιάς» υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τους Σίξερς το καλοκαίρι, αφήνοντας τους Λος Άντζελες Λέικερς έπειτα από οκτώ χρόνια.
Ο Μπράουν εμφανίστηκε αισιόδοξος για τις προοπτικές της ομάδας, επισημαίνοντας ότι η χημεία και η συνεννόηση στο παρκέ βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Από την πλευρά του, ο ΛεΜπρόν στάθηκε στα λάθη που έγιναν στο πρώτο ημίχρονο της πρεμιέρας, αλλά και στη βελτίωση που παρουσίασε η ομάδα μετά την ανάπαυλα.
Οι Καβαλίερς αναζητούν απαντήσεις μετά την περσινή σεζόν
Για τον ΛεΜπρόν, η αναμέτρηση έχει ξεχωριστή σημασία, καθώς θα βρεθεί απέναντι στους Καβαλίερς, την ομάδα της πόλης όπου μεγάλωσε και με την οποία έχει αγωνιστεί σε δύο διαφορετικές περιόδους της καριέρας του. Πολλοί εκτιμούσαν ότι θα επέστρεφε στο Κλίβελαντ το καλοκαίρι, ωστόσο επέλεξε τελικά τη Φιλαδέλφεια.
Οι Καβαλίερς διατήρησαν τον βασικό κορμό τους, με τους Ντόνοβαν Μίτσελ, Τζέιμς Χάρντεν, Έβαν Μόμπλεϊ και Τζάρετ Άλεν να αποτελούν τα σημαντικότερα πρόσωπα της ομάδας. Μετά τον αποκλεισμό τους από τους Νικς στα περσινά playoffs, θέλουν να κάνουν το επόμενο βήμα και να διεκδικήσουν τον τίτλο.
Ο Χάρντεν, που μπαίνει στη 18η σεζόν του και στην πρώτη πλήρη χρονιά του με το Κλίβελαντ, δεν έκρυψε τον στόχο του: την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Όπως τόνισε, έχει αγωνιστεί σε ομάδες με σπουδαίο ταλέντο, όμως αυτό που εξακολουθεί να λείπει από τη συλλογή του είναι ένα δαχτυλίδι πρωταθλητή.
Η σημαντικότερη προσθήκη των Καβαλίερς το καλοκαίρι ήταν ο 24χρονος Πέιτον Γουότσον, ο οποίος αποκτήθηκε από τους Ντένβερ Νάγκετς, έχοντας την προηγούμενη σεζόν μέσο όρο 14,6 πόντους και ποσοστό 41,1% στα τρίποντα.
Οι Σίξερς θα χρειαστεί, επομένως, να διαχειριστούν την επιθετική απειλή του Κλίβελαντ, καθώς επιδιώκουν να δώσουν συνέχεια στο θετικό ξεκίνημά τους. Την περσινή αγωνιστική περίοδο, άλλωστε, οι Καβαλίερς είχαν επικρατήσει και στις τέσσερις μεταξύ τους αναμετρήσεις.