Djokovic y Alcaraz ya conocen el camino en el Open de Australia para una hipotética final
Un clásico para empezar. Alcaraz ya conoce con quién arrancará el Open de Australia que comienza el lunes 15 de enero. Será Richard Gasquet, un clásico del circuito y compañero de quinta de Rafa Nadal. El francés ya sabe lo que es jugar con Carlitos. Se midieron en la final de Umag hace tres años y el murciano se impuso por un contundente 6-2 y 6-2. Novak Djokovic debutará en la Rod Laver Arena ante una raqueta procedente de la fase previa. El número uno y dos del mundo sólo se cruzarían en una hipotética final.
El sorteo no ha sido demasiado amable con Alcaraz. La primera ronda, en teoría, es apacible, ya que Gasquet, con 37 años, está muy lejos del jugador que llegó a ser número siete del mundo y que acostumbraba a alcanzar la segunda semana en los grandes torneos. Las curvas para Carlitos aparecen en segunda ronda con un duelo muy exigente ante Daniel Evans (4/0 para el español en los precedentes) o Lorenzo Sonego (1/0 para el italiano). En tercera ronda aparecen Juncheng Shang, que ha brillado la pasada semana Hong Kong, o el cañonero Alexander Bublik. El torneo termina de ponerse muy serio en octavos de final con un hipotético cruce con el estadounidense Tommy Paul (2/2). En cuartos podría aparecer el renacido Alexander Zverev o un más sencillo Casper Ruud y en semifinales Daniil Medvedev o la opción más accesible con Holger Rune.
Djokovic persigue su undécimo título en Australia, su vigésimo quinto Grand Slam, y comenzará frente a un rival procedente de la previa. En segunda ronda podría verse las caras contra el ganador del duelo australiano entre el invitado Marc Polmans y Alexei Popyrin. El serbio, que llegó a Melbourne con unas molestias en la muñeca derecha que le mermaron durante su derrota ante el australiano Alex De Miñaur (10) en la United Cup, se cruzaría en unos hipotéticos octavos con el estadounidense Ben Shelton (16); en cuartos con el griego Stefanos Tsitsipas (7) y en semifinales con el italiano Jannik Sinner (4). Es la primera vez que el vigente campeón afronta el torneo sin que Nadal y Federer estén en el cuadro.
El malagueño Alejandro Davidovich (23) comenzará su aventura ante el francés Constant Lestienne y podría enfrentarse en segunda ronda con el alemán Maximilian Marterer o el portugués Nuno Borges.
Respecto al resto de españoles, Roberto Bautista se enfrentará a Ben Shelton, Roberto Carballés con el croata Borna Gojo, Bernabé Zapata con el checo Jiri Lehecka (32), Jaume Munar al ruso Alexander Shevchenko y Albert Ramos con el noruego Casper Ruud (11).
Cuadro femenino
En el cuadro femenino Paula Badosa empezará su camino con la estadounidense Taylor Townsend, mientras que la polaca Iga Swiatek (1) se estrenará con la estadounidense Sofia Kenin, campeona del torneo en 2020. Badosa, que ocupa el puesto 74 del ranking mundial después de un complicado 2023 debido a una una fractura por estrés de una vértebra, se mediría en segunda ronda con la rusa Anastasia Pavlyuchenkova o la croata Donna Vekic (21). Más adelante podría verse las caras con su amiga bielorrusa Aryna Sabalenka (2) en cuarta ronda, con la tunecina Ons Jabeur (6) en cuartos y la estadounidense Coco Gauff (4) en semifinales.
El resto de españolas, Cristina Bucsa se enfrentará a la rusa Anna Blinkova, Rebeka Masarova a la bielorrusa Aleksandra Sasnovich y Sara Sorribes a una jugadora de la previa.
La japonesa Naomi Osaka, campeona en 2019 y 2021, volverá a las pistas de Melbourne Park en primera ronda ante la francesa Caroline Garcia (16), después de su ausencia en el 2023 por maternidad.