Un grupo de hombres armados vinculado a Irán asalta un petrolero griego en el golfo de Omán
Teherán confirma estar detrás de la captura de la embarcación, señalada en el pasado por transportar petróleo iraní
Irán ha confirmado estar detrás de la captura de un petrolero griego interceptado en aguas del Golfo de Omán a manos de «personas armadas no autorizadas», según una portavoz del Ministerio de Marina Mercante de Grecia citada por EFE. La Marina persa asegura haber llevado a cabo la operación en cumplimiento de una «orden judicial», recoge la agencia de noticias estatal IRNA.
Según la griega AMNA, el buque está tripulado por un total de 19 personas, 18 filipinos y un griego. Es el petrolero St Nikolas, que navegaba bajo bandera de las Islas Marshall y pertenece a la compañía naviera griega Empire Navigation. Aunque la Marina iraní asegura que se trata de un «petrolero estadounidense».
El barco había cargado en el puerto iraquí de Basora unas 145.000 toneladas de petróleo y tenía como destino final la ciudad turca de Aliaga, puesto que había sido fletado por la petrolera estatal turca Tupras. Sin embargo, el buque ahora se está dirigiendo hacia el puerto iraní de Bandar-e-Jask, según un comunicado emitido por la empresa británica de seguridad marítima Ambrey Analytics.
La Marina Británica informó este jueves que la embarcación había sido interceptada «por 4-5 personas armadas no autorizadas aproximadamente a las 3.30 GMT» en un incidente que sucedió a 80 kilómetros hacia el noreste de Sohar, en Omán. Según señaló Empire Navigation a la agencia AMNA, la señal del buque en los radares desapareció alrededor de las 4.30 GMT.
Las Operaciones de Comercio Marítimo de Reino Unido (UKMTO, por sus siglas) han descrito un informe del responsable de seguridad del buque que escuchó «voces desconocidas por teléfono» junto al capitán de la embarcación. Los asaltantes vestían «uniformes negros de estilo militar con máscaras negras», según el aviso. Tanto sus propietarios como la propia UKMTO han perdido el contacto con el petrolero.
El buque en cuestión estuvo implicado en una disputa de un año en la que el Departamento de Justicia de Estados Unidos terminó incautando un millón de barriles de crudo iraní que transportaba cuando todavía navegaba bajo el nombre Suez Rajan. Ambrey Analytics confirmó que la embarcación había sido perseguida en el pasado después de que la organización United Against Nuclear Iran dijera que sospechaba que transportaba petróleo de la isla iraní de Khargh.
El incidente tensiona aún más una zona por la que transitan los buques que entran y salen del estrecho de Ormuz cargando una quinta parte de todo el petróleo en circulación. Menos de 24 horas antes, las fuerzas británicas y estadounidenses habían repelido el mayor ataque de los rebeldes hutíes de Yemen en el mar Rojo.