Bélgica ensaya una cura para el alcoholismo con setas alucinógenas

Cinco pacientes ya han ingerido una cápsula de psilocibina, un psicotrópico que no genera adicción y que tiene efecto durante siete horas

Un equipo de psicólogos y psiquiatras está llevando a cabo un innovador ensayo clínico en Bélgica para reforzar terapias convencionales con alcohólicos mediante sesiones alucinógenas a base de psilocibina, el compuesto psicotrópico presente en las "setas mágicas", según informa Efe.

El proyecto se desarrolla en el Centro Hospitalario Universitario Brugmann de Bruselas, donde 62 alcohólicos en tratamiento de desintoxicación se someterán a una sesión individual de psilocibina de unas siete horas. Cinco ya lo han hecho.

"Suelen sorprenderse y nos miran un poco como diciendo: '¿me quieren dar psicodélicos? Es raro'. Luego nos cogen confianza, y eso es bonito porque se construye una relación", explica a Efe la la psicóloga Laetitia Vanderijst, que lidera el estudio como parte de su tesis doctoral en la Universidad Libre de Bruselas. "Es una sustancia, una técnica o una tecnología que se utiliza para intentar ayudar en la psicoterapia. No es la pastilla milagrosa", añade.

Los individuos ingieren una cápsula con una dosis alta (30 mg) o baja (5 mg) de psilocibina, un psicotrópico que no genera adicción y que extrae la empresa canadiense Filament Health de hongos que la contienen de forma natural, como los del género Psilocybe.

Los profesionales informan y preparan al paciente antes del viaje, que emprende con antifaz y música en una habitación con plantas, y acompañado siempre por un terapeuta. "Nuestro trabajo es estar presentes, contener si hay un problema, pero no distraer", dice la psicóloga Janaïna Benoît.

"Vemos la sustancia psicodélica como un catalizador de procesos psicológicos que va a ayudar a sustentar la terapia y quizá ayude a la persona a ir a lugares metafóricos donde no logra llegar", apunta Vanderijst.

El viaje alucinógeno puede transportar al individuo a "situaciones, relaciones o recuerdos" en lugares recónditos de su mente, agrega Benoît.

Después de este viaje, los pacientes tienen dos sesiones de integración donde abordan con su psicoterapeuta cómo ha sido la experiencia, qué ha visto y sentido. A partir de ahí, intentan darle sentido y encontrar una relación con el alcoholismo.

Los especialistas belgas han tachado de prometedores los primeros resultados, tanto con dosis altas como bajas. Reconocen que su terapia con psilocibina, por innovadora que suene, ya se ha realizado en otros lugares del mundo para tratar cuadros de depresión, anorexia, tabaquismo, covid de larga duración o para reducir la ansiedad en pacientes con cáncer.

Pero no siempre fue así. El uso ancestral de los alucinógenos está bien documentado, pero su redescubrimiento moderno a mediados del siglo pasado, antes de caer en el olvido, se asocia a un banquero estadounidense y a un químico suizo. JP Morgan Robert Gordon Wasson, micólogo aficionado y vicepresidente de relaciones públicas, generó en 1957 un gran revuelo al publicar en la revista Life un artículo donde describía sus experiencias con "setas mágicas" en México. El químico Albert Hofmann, por otra parte, descubrió en 1943, de manera accidental, el LSD. Regresaba en bicicleta a su casa después de que en el laboratorio le hubieran caído en la mano unas gotas de dietilamida de ácido lisérgico. Después de eso, lideró lideró el trabajo con alucinógenos en la farmacéutica Sandoz -actualmente Novartis- y en 1958 aisló la psilocibina.

Entre 1950 y 1965, se ensayaron tratamientos en Praga, Nueva York, Los Ángeles y Zúrich. Además, las nuevas sesiones con psicotrópicos ganaban adeptos entre intelectuales. Con el auge del movimiento hippie y la contracultura, los psicotrópicos se popularizaron como drogas recreativas, generaron preocupación social y surgieron leyes muy estrictas: Sandoz cesó la producción de LSD en 1966 y hacia 1970 las investigaciones desaparecieron.

Tras décadas de ostracismo, en los últimos años ha aumentado la tolerancia jurídica para usos científicos o recreativos en EEUU, Brasil, Jamaica, Suiza o Canadá. La Unión Europea, por su parte, acaba de conceder 6,5 millones de euros al Centro Médico Universitario de Groningen de Países Bajos para explorar la psilocibina como alivio psicológico para personas en cuidados paliativos. "Hay interés. Los médicos se interesan, los pacientes se interesan...", resume Vanderijst, quien espera ver estos tratamientos implementados "con un seguimiento más largo y la posibilidad de tener más sesiones, porque hay un incremento de personas con problemas mentales y no ha habido grandes innovaciones en psiquiatría en la última década".