España firma un acuerdo con Turquía para desarrollar un avión de entrenamiento avanzado para pilotos de caza a partir del Hürjet

La firma de un memorando de entendimiento entre España y Turquía para explorar la posibilidad de desarrollar un sistema de entrenamiento avanzado para pilotos de caza a partir del avión de entrenamiento avanzado turco Hürjet representa un movimiento estratégico en la renovación de la flota de entrenadores del Ejército del Aire y del Espacio español. La firma, que tuvo lugar este viernes, busca no solo la adquisición del aparato, sino también la posibilidad de ensamblar o fabricar partes en territorio español, un aspecto clave para fomentar la autonomía industrial en defensa.

 

La necesidad de sustituir el veterano F-5

El caza Northrop F-5, introducido en España a mediados de los años 60, ha sido el pilar del entrenamiento avanzado para pilotos de caza. Aunque estos aviones han recibido múltiples modernizaciones a lo largo de las décadas, han alcanzado el final de su vida útil operativa.

El Ejército del Aire enfrenta un desafío doble: por un lado, mantener la calidad de la formación de sus pilotos en un entorno cada vez más complejo, y por otro, minimizar los costes de mantenimiento y operación asociados a un avión que no cumple con los estándares actuales. El F-5 no cuenta con sistemas avanzados como cabinas de cristal, sensores modernos ni capacidades de simulación que se asemejen a los aviones de combate de última generación como el Eurofighter o el F-35.

Además, la transición hacia entrenadores avanzados modernos no solo garantiza la continuidad en la formación de pilotos, sino que también facilita la interoperabilidad con otras fuerzas aéreas aliadas en operaciones conjuntas y ejercicios multinacionales.

Características del Hürjet

El Hürjet, diseñado y producido por Turkish Aerospace Industries (TAI), es un avión de entrenamiento avanzado y ataque ligero que representa una solución moderna y versátil para satisfacer las necesidades de las fuerzas aéreas en todo el mundo.

Especificaciones técnicas

• Longitud y tamaño: Mide 13,6 metros de largo y tiene una envergadura de 9,5 metros, dimensiones que lo colocan en una categoría óptima para el entrenamiento avanzado.
• Velocidad: Puede alcanzar velocidades de hasta Mach 1.4, lo que lo convierte en un entrenador supersónico ideal para familiarizar a los pilotos con condiciones de alta velocidad.
• Rango de vuelo: Tiene un alcance de 2.600 kilómetros, lo que permite una gran autonomía operativa.
• Sistemas avanzados: El Hürjet está equipado con pantallas de cabina de cristal (glass cockpit), sensores de última generación y sistemas de simulación que replican las condiciones de combate real.
• Capacidades polivalentes: Además de entrenamiento avanzado, el Hürjet puede ser configurado para misiones de ataque ligero, patrullaje aéreo y apoyo cercano, aumentando su atractivo como plataforma multipropósito.

El Hürjet también integra sistemas de armas avanzados y la posibilidad de incorporar armamento guiado, como misiles aire-aire y aire-tierra, y bombas de precisión, algo que lo diferencia de otros entrenadores de su clase.

Comparación con otras opciones para sustituir al F-5

España ha considerado varias alternativas para reemplazar al F-5 antes de inclinarse hacia el Hürjet como una de las principales opciones.

1. T-7A Red Hawk (Estados Unidos)

El T-7A Red Hawk, desarrollado por Boeing en colaboración con Saab, es un entrenador avanzado diseñado específicamente para la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

• Ventajas: Ofrece interoperabilidad con sistemas occidentales y cuenta con tecnología de vanguardia en simulación y sistemas de armas.
• Desventajas: Su coste es significativamente más alto en comparación con el Hürjet, y su configuración está orientada a las necesidades específicas de la USAF, lo que podría requerir modificaciones para adaptarse a los requisitos españoles.

2. Leonardo M-346 Master (Italia)

El M-346 es un entrenador bimotor avanzado que ha sido adoptado por varios países europeos y asiáticos.

• Ventajas: Tiene una larga trayectoria operativa y es conocido por su excelente rendimiento en entrenamiento avanzado.
• Desventajas: Aunque ofrece capacidades avanzadas, su coste operativo y de adquisición podría ser mayor al de otros competidores.

3. Pilatus PC-21 (Suiza)

El Pilatus PC-21 es un entrenador turbohélice que, aunque no es supersónico, ha sido considerado como una opción más económica para etapas iniciales de entrenamiento.

• Ventajas: Su eficiencia de combustible y menor coste de mantenimiento.
• Desventajas: No es supersónico y carece de las capacidades avanzadas necesarias para el entrenamiento previo al Eurofighter o F-35.

Posible ensamblaje en España

Una de las grandes ventajas del memorando con Turquía es la posibilidad de ensamblar o fabricar partes del Hürjet en territorio español. Esto no solo reduciría los costes asociados al transporte y mantenimiento, sino que también impulsaría la industria aeroespacial nacional.

La fabricación local permitiría generar empleos altamente cualificados y desarrollar capacidades industriales clave, alineándose con la estrategia de autonomía estratégica de la Unión Europea en materia de defensa. Empresas como Airbus o Indra podrían jugar un papel crucial en la integración de sistemas y personalización del avión para adaptarse a las necesidades específicas del Ejército del Aire.

El Hürjet en el contexto internacional

El Hürjet ya ha despertado interés en el ámbito internacional. Turquía ha promovido activamente esta plataforma en ferias de defensa, destacando su relación coste-beneficio. Además, otros países como Malasia y Qatar han mostrado interés en adquirirlo, lo que subraya su competitividad en el mercado global.

Impacto en la defensa nacional

La incorporación del Hürjet fortalecería significativamente las capacidades de entrenamiento del Ejército del Aire. Al ser un avión que combina características de entrenamiento avanzado con capacidades de combate ligero, permite a los pilotos adquirir habilidades completas antes de pasar a plataformas más complejas.

El Hürjet también representa un paso adelante en la modernización de las fuerzas armadas españolas, garantizando que estén preparadas para los desafíos del siglo XXI.

Perspectivas a futuro

Con el memorando firmado, las negociaciones ahora girarán en torno a los detalles específicos de la adquisición, incluyendo el número de unidades, la personalización y las condiciones para la fabricación local. Turquía ha expresado su disposición para colaborar estrechamente con España, lo que podría acelerar el proceso de integración del Hürjet en la flota española.

Empresas españolas

De hecho, hay empresas españolas que ya trabajan con la empresa turca Turkish Aerospace Industries (TAI), como es el caso de la sevillana Airtificial, que llegó a un acuerdo para la producción completa de 31 sticks de vuelo para dos tipos de aviones militares: el mencionado Hürjet y el último modelo de caza de combate. Con éstos, la compañía suma más un centenar de sticks fabricados para TAI en los últimos tres años. Airtificial, en su unidad Aerospace & Defense (A&D), acumula más de 15 años de experiencia en el ciclo de producción completo de sticks de vuelo, y destaca como una de las pocas empresas del mundo capaz de desarrollar la ingeniería de estos procesos industriales.

Estos nuevos pedidos valorados en 2,5 millones se enmarcan dentro del tercero que firma Airtificial Group con la compañía pública turca desde el inicio de sus relaciones comerciales en 2020, año en que acordaron varios contratos en materia de Defensa. En abril de este año, firmaron un acuerdo de 4,8 millones de euros para la fabricación de 46 sticks de vuelo y el desarrollo en profundidad de las capacidades tecnológicas, electrónicas y mecánicas de estos brazos de control. Anteriormente, en febrero de 2023, ambas entidades acordaron por 4,6 millones de euros el desarrollo, la ingeniería de sistemas y la fabricación de una decena de sticks de vuelo para el avión de combate turco de quinta generación.

Éstos sticks de control de vuelo se están realizando en su planta de Sevilla, en Aerópolis, el único parque tecnológico en España dedicado exclusivamente a la industria aeroespacial. A su vez, Aerópolis es uno de los tres grandes polos aeroespaciales de Europa, junto con Toulouse (Francia) y Hamburgo (Alemania).

Con esta nueva adjudicación de TAI, Airtificial se refuerza como proveedor global de tecnología aeroespacial, ya que acumula más de 15 años de experiencia durante los que sus ingenieros y expertos han desarrollado un know-how propio muy valorado en el sector que le permite trabajar en proyectos de gran magnitud y valor añadido.

Así, el desarrollo de los sticks de control de vuelo para el avión de entrenamiento y combate ligero Hürjet abre la puerta a la compañía a una importante oportunidad en el mercado aeronáutico español. Si finalmente se opta por el caza ligero turco, que podría llegar a España gracias a un posible intercambio de 24 aeronaves de este tipo por seis de transporte A400M, fabricados por Airbus en España. Airtificial Group también fabrica piezas estructurales para este modelo de avión.