España notificó en 2025 diez nuevos casos de lepra en hombres y mujeres de 23 a 70 años
La lepra es una enfermedad crónica que tiene cura desde hace cuatro décadas, pero cada día se siguen detectando 479 nuevos casos en el mundo y solo durante 2025 se notificaron en España 10 nuevos casos en hombres y mujeres con edades comprendidas entre los 23 y los 70 años.
Así lo indica la Fundación Fontilles, entidad española referente en la lucha contra la lepra desde la apertura en 1909 del sanatorio San Francisco de Borja en el municipio alicantino de la Vall de Laguar con motivo de la celebración del Día Mundial contra la Lepra este próximo domingo, 25 de enero.
Según señala en un comunicado, en 2025 se notificaron al Registro Estatal de Lepra del Centro Nacional de Epidemiología- Instituto de Salud Carlos III (CNE-ISCIII) 10 nuevos casos: 3 en Madrid, 2 en Cataluña, 2 en Castilla-La Mancha, 1 en Andalucía, 1 en Asturias y 1 en Cantabria. Se trata de 6 hombres de 23, 24, 31, 34, 40 y 70 años de edad, y de 4 mujeres de 34, 35, 38 y 39 años.
Asimismo, en el periodo 2015-2024, se notificaron 97 casos: 13 en Andalucía, 3 en Aragón, 3 en Asturias, 7 en Baleares, 5 en Canarias, 2 en Cantabria, 4 en Castilla-La Mancha, 2 en Castilla y León, 14 en Cataluña, 5 en la Comunitat Valenciana, 2 en Extremadura, 8 en Galicia, 18 en Madrid, 1 en Murcia, 1 en Navarra, 7 en el País Vasco, y 2 en La Rioja.
Por sexos, 47 casos corresponden a hombres y 50 a mujeres. Por franjas de edad, 3 tenían menos de 15 años en el momento de la detección; 11, entre 15 y 24 años; 54, entre 25 y 44 años; 18, entre 45 y 64 años; y 11, más de 65 años.
Situación a nivel internacional
La enfermedad registró 172.717 nuevos casos en el mundo en 2024, último año del que existe información, lo que supone un descenso del 5,3 % respecto a los 182.815 casos localizados en 2023, según los datos de 188 países recopilados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Pese a la reducción, las detecciones de 2024 superan en un 39,8 % los 123.500 casos establecidos como hito para 2025 por la Estrategia Mundial contra la Lepra 2021-2030 y en un 176,3 % los 62.500 marcados como meta para 2030.
Los nuevos casos detectados en niños y niñas menores de 15 años ascendieron a 9.397, lo que implica el 5,4 % del total y supone una tasa de 4,7 casos por millón de población infantil, frente a los 4,24 previstos para 2025 y los 0,77 para 2030. Asimismo, las recaídas se han incrementado en un 23,1 %, al pasar de 3.644 a 4.486.
¿Aunque la reducción de las nuevas infecciones puede parecer esperanzadora, la aparición de casos de lepra en niños y niñas es un indicador de transmisión reciente, las detecciones con discapacidades asociadas constatan el retraso en el diagnóstico, y las recaídas evidencian fallos en la vigilancia de la evolución del tratamiento¿, ha alertado al respecto la directora de Sensibilización y Voluntariado de Fontilles, Yolanda Sanchis.
El 72 % de los nuevos casos se ha registrado en el Sudeste Asiático (124.295), el 11,1 % en África (19.171), el 13,7 % en América (23.600), el 1,4 % en el Mediterráneo Oriental (2.409) y el 1,8 % en el Pacífico Occidental (3.145); mientras, Europa ha notificado 97 casos.
Las cifras evidencian que cada día se siguen detectando 474 nuevos casos de lepra en el mundo, 25 con discapacidades visibles, pese a que la enfermedad tiene cura desde hace cuatro décadas: un tratamiento facilitado gratuitamente por la OMS de dos pastillas diarias durante un año (seis meses en los casos menos graves) basta para eliminar la bacteria y, si se suministra a tiempo, sirve para impedir el desarrollo de discapacidades.
Por ello, Fontilles ha puesto en marcha la campaña '474 razones + 1 para actuar hoy: la lepra se cura', que pretende concienciar sobre la necesidad de acabar con la enfermedad para que nadie sufra sus consecuencias físicas y sociales, según la entidad.
La lepra es una enfermedad crónica causada por el bacilo Mycobacterium leprae, descubierto en 1873 por el científico noruego Gerhard Armauer Hansen. Puede atacar al ser humano a cualquier edad y a ambos sexos por igual, y aunque el periodo de incubación dura entre tres y cinco años, los síntomas pueden tardar en aparecer hasta veinte años.
Afecta fundamentalmente a la piel y a los nervios, sus primeros signos son manchas pálidas de piel o entumecimiento en los dedos de las manos y los pies y la transmisión se realiza solo a través de minúsculas gotas expulsadas por la nariz y la boca y el contagio solo se produce al convivir con la persona afectada en condiciones de hacinamiento, mala alimentación y falta de higiene.