Estados Unidos crea una reserva estratégica de minerales críticos para romper la dependencia de China
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado este lunes el lanzamiento de una reserva de tierras raras y minerales críticos para fines no militares por valor de 12.000 millones de dólares en un esfuerzo por reducir la dependencia de las importaciones de China y limitar la influencia de Pekín a nivel comercial. "Hoy anunciamos la creación de la reserva estratégica estadounidense de minerales críticos, la primera reserva de la historia de los minerales críticos de los que tanto se ha hablado", ha declarado Trump desde el Despacho Oval de la Casa Blanca, donde, rodeado de altos cargos empresariales, ha indicado que será un depósito "para uso civil en tiempos de emergencia".
El magnate republicano ha comparado este proyecto con las reservas ya existentes de petróleo y de minerales críticos con fines de defensa. Ahora, el Ejecutivo estadounidense ha decidido crear otro fondo de tierras raras destinada a la industria estadounidense "para evitar problemas", según ha indicado sin dar más detalles en este sentido. Bautizado como "Proyecto Bóveda", su financiación sale mayoritariamente del Banco de Exportación e Importación estadounidense, si bien algo más del 16% de los fondos son aportados por empresas del sector privado.
Las tierras raras y, en general, los minerales críticos, han representado uno de los principales focos de interés de la Administración Trump desde la segunda llegada del magnate inmobiliario a la Casa Blanca, centrando parte de las negociaciones que ha mantenido con países como Ucrania, Australia o China.
Según Reuters y otras agencias, la iniciativa, bautizada como Project Vault, no solo busca reducir la dependencia de China, sino también proteger a las industrias estadounidenses de interrupciones de suministro y la volatilidad de precios. El plan combina 10.000 millones de dólares en financiación del Banco de Exportación e Importación de EEUU con unos 2.000 millones procedentes del sector privado, y espera que otros países se unan a un club comercial de minerales críticos coordinado con Washington. Empresas como General Motors, Boeing, Google y otros gigantes tecnológicos ya han mostrado interés en participar y pagar por acceso prioritario a la reserva en caso de crisis de suministro.
Además, altos funcionarios han explicado que el fondo podría mantener un stock estimado equivalente a alrededor de 60 días de suministro de materias primas esenciales como tierras raras, cobre, litio y níquel, utilizadas en sectores clave como la automoción eléctrica, semiconductores y defensa. La medida también forma parte de una agenda más amplia del Gobierno para impulsar la producción nacional de estos materiales y diversificar las cadenas de suministro, en un momento en que China controla un porcentaje muy elevado de la minería y el procesamiento global de tierras raras.