El billete de un dólar que ganó tres oros olímpicos
Un billete estadounidense de un dólar se expone hoy en el Museo Olímpico de la Federación Ecuestre Internacional, en Lausana. No destaca por su antigüedad ni por su estado de conservación. Su interés reside en el recorrido que tuvo durante casi cinco décadas: estuvo presente en tres finales olímpicas de Salto de Obstáculos y los tres jinetes que lo llevaban terminaron ganando la medalla de oro.
El primero en llevarlo fue William Steinkraus en México 1968. Ganó el oro individual y fue el primer jinete estadounidense en lograr ese título. El billete formaba parte de sus hábitos de competición. Lo guardaba doblado en el bolsillo de la chaqueta cuando salía a pista. No era un gesto público ni buscaba notoriedad.
Veinte años después, el dólar reapareció en Seúl 1988. Steinkraus se lo entregó al francés Pierre Durand antes de la prueba decisiva. Durand, montando a "Jappeloup", firmó una actuación perfecta en la segunda manga y se colgó el oro individual y el bronce por equipos. El billete cambió entonces de manos como un gesto privado entre dos jinetes que compartían circuito internacional.
El tercer capítulo llegó en Atenas 2004. Durand se acordó del billete y decidió dárselo al brasileño Rodrigo Pessoa antes de la final individual. Pierre Durand y la familia Pessoa tienen desde siempre una cercana relación de amistad y el francés apoyó al brasileño cediéndole su amuleto. Pessoa completó la competición sin derribos en las pruebas decisivas y también ganó el oro.
El Salto de Obstáculos olímpico ha cambiado desde finales de los sesenta del pasado siglo. Han evolucionado los reglamentos, los sistemas de clasificación y la preparación técnica de caballos y jinetes. Lo que permanece es la exigencia de una final individual, donde cada tranco cuenta y un derribo decide una medalla. Y en ese contexto, muchos deportistas mantienen rutinas personales que les ayudan a concentrarse.
Tras Atenas, los protagonistas aceptaron que el billete pasara a formar parte del patrimonio histórico de la Federación Ecuestre Internacional. Desde entonces se conserva enmarcado en el museo olímpico de la FEI en Lausana, acompañado de una explicación sobre su trayectoria. Comparte espacio con trofeos, fotografías y equipamiento que resumen distintas etapas del Salto de Obstáculos olímpico.