UCAM Murcia, una de las pesadillas del Barça
El UCAM Murcia ha sido la revelación de la temporada en la primera vuelta y no ha acabado como cabeza de serie en la Copa porque el Kosner Baskonia se impuso en partido aplazado al Dreamland Gran Canaria para ocupar la cuarta plaza. Hay más de un jugador en el bloque de Sito Alonso al que no le importa volver a toparse por tercera vez esta temporada con el Barça. "Ya los hemos ganado dos veces", se asegura en una expedición murciana que tiene en Valencia más pasaportes que nadie.
Sito Alonso maneja un grupo con once nacionalidades y nueve países de origen diferentes. Hay de todo: Jamaica, Estonia, Eslovaquia, Cuba, Montenegro, Serbia, Croacia, Suecia, Rumanía, Estados Unidos y España. Son dos los jugadores nacidos aquí que forman parte de la plantilla, aunque sólo Dani García ha tenido cierto protagonismo. Rubén López de la Torre, ala-pívot madrileño, ha jugado tres segundos en toda la temporada. El base catalán, con más de cien partidos en la Liga Endesa, sí es un habitual en las rotaciones. En su segunda temporada en Murcia comparte puesto y minutos con dos de los jugadores procedentes de Estados Unidos: el ahora jamaicano Forrest y DeJulius, eslovaco de última hora.
El UCAM Murcia ya sabe lo que es ganar al Barça en dos ocasiones este curso y en sendos finales ajustados. En el Palau, el 2 de noviembre, fue un 78-81 con Cacok y Forrest como elementos destacados. En Murcia, el 1 de febrero, la remontada (84-83) acabó con un triple de Nakic y de nuevo con Cacok haciendo daño al juego interior azulgrana. Los murcianos son uno de los equipos más físicos de la Liga Endesa y su temporada incluyó un balance 10-2 en la primera docena de partidos y victorias ante tres de los cuatro equipos españoles de la Euroliga. Es el equipo más flojo tirando de tres del torneo, pero a cambio cuidan el balón mejor que nadie.
El Barça tiene en Valencia a tres de sus titulares en un estado físico muy precario. Satoransky padece lumbalgia; Punter tiene molestias en el aductor del muslo izquierdo y Vesely, su pívot más fiable, también está lastrado por su físico. Jugarán sí, ¿pero cómo? La reflexión de Xavi Pascual antes de la Copa es dramática: "Está todo destrozado desde hace tiempo y vamos sobreviviendo cómo podemos. Vamos al límite porque la plantilla no es larga. Necesitamos que los jugadores que estén lo hagan muy bien porque no hay más. La situación es complicada". Y enfrente en cuartos, los guerreros de Sito Alonso.