Así es la cúpula de defensa antiaérea europea contra ciberataques, drones y misiles hipersónicos

La compañía Thales ha presentado SkyDefender, una solución integrada de defensa aérea y antimisiles diseñada para ofrecer “una protección completa frente a todo tipo de amenazas aéreas, en tierra, mar y espacio”. Este sistema se plantea como la respuesta europea a iniciativas como la Iron Dome israelí, la denominada cúpula de acero turca o la futura cúpula dorada impulsada por Estados Unidos.

La presentación tuvo lugar en la sede de su filial Thales Netherlands, ubicada en Hengelo, cerca de la frontera con Alemania. Allí, el vicepresidente ejecutivo de Sistemas Terrestres y Aéreos de la compañía, Hervé Dammann, explicó el funcionamiento del sistema ante un reducido grupo de periodistas.

Durante la presentación, Dammann definió SkyDefender como una “cúpula global de defensa aérea y antimisiles basada en nuestras tecnologías más avanzadas, desde la protección antidrones hasta las capacidades de alerta temprana”. También subrayó que se trata de “un sistema probado en combate, fácil de integrar” y que ya está disponible, lo que —según indicó— refuerza la posición de la empresa como socio a largo plazo para las fuerzas armadas. La compañía sostiene además que la nueva capacidad de protección puede desplegarse ya en cualquier región del mundo.

Un sistema multicapa frente a amenazas aéreas

SkyDefender se basa en la integración de una red de sensores y efectores avanzados conectados a un sistema flexible de mando y control (C2). A esto se suma una arquitectura abierta y modular que, según sus desarrolladores, lo hace “plenamente compatible con los sistemas de defensa aérea existentes”.

Entre los elementos que integran la solución se encuentra el acelerador de inteligencia artificial cortA/x, combinado con la experiencia de la empresa en ciberseguridad. Gracias a ello, según la compañía, el sistema proporciona superioridad operativa y una defensa proactiva frente a ciberataques y amenazas en constante evolución.

Desde la multinacional destacan que el desarrollo responde a la rápida transformación de las amenazas aéreas actuales, que abarcan desde drones de baja velocidad hasta misiles hipersónicos y que se caracterizan por ataques “cada vez más complejos, saturantes, masivos e impredecibles”.

Una de las mayores empresas de defensa del mundo

Según el Stockholm International Peace Research Institute, Thales ocupó en 2024 el puesto 15 entre las mayores empresas de defensa del mundo. Ese año registró ingresos de 11.800 millones de dólares en actividades exclusivamente relacionadas con defensa, lo que supuso un aumento del 11,3 % respecto al ejercicio anterior y representó el 53 % del valor total de su negocio.

Por su parte, el portal especializado Defense News situó a la compañía en el décimo puesto del ranking global del sector ese mismo año. Con ello se convertiría en la empresa de defensa más importante de la Unión Europea y la segunda de Europa, solo por detrás de BAE Systems.

Según este medio, los ingresos de Thales superaron los 15.900 millones de dólares, equivalentes al 72 % de su actividad total. Las diferencias entre ambas estimaciones se deben principalmente a los distintos criterios para clasificar determinados productos dentro del sector de defensa. En cualquier caso, ambas fuentes coinciden en que la facturación total de la empresa supera los 22.200 millones de dólares.

Más de 85.000 trabajadores en todo el mundo

Durante la presentación del sistema, Dammann recordó también la dimensión internacional de la compañía. Actualmente, Thales cuenta con 65.000 trabajadores en Europa repartidos en alrededor de una veintena de países.

En España, la empresa emplea a 1.300 personas dedicadas principalmente a ingeniería, fabricación, defensa, ciberdefensa y proyectos vinculados al sector espacial.

En Países Bajos, donde se celebró la presentación, la compañía cuenta con 3.000 empleados, la mayoría en las instalaciones de Hengelo, que constituyen el mayor centro de la empresa fuera de Francia. En Francia se concentra la mayor parte de la plantilla, con 43.000 trabajadores.

En total, incluyendo sus sedes fuera de Europa, Thales dispone de más de 85.000 empleados repartidos en 65 países. Durante el último ejercicio, 2025, la compañía destinó más de 4.400 millones de euros a investigación y desarrollo, con especial atención a áreas estratégicas como la inteligencia artificial, la ciberseguridad, la computación cuántica y las tecnologías en la nube.