La inolvidable noche europea del 'Pajarito'

Federico Valverde Dipetta, futbolista uruguayo de 27 años y salario estimado de 15 millones de euros, vive su noche memorable en el Santiago Bernabéu. Noche europea, noche de Champions y noche inolvidable para el capitán del Real Madrid y los aficionados que celebran su triplete de goles en la primera parte ante el enemigo más reconocible en los tiempos modernos, el Manchester City. Una barbaridad que rubrica en un porcentaje casi perfecto. Tres tiros a puerta y tres goles. Tres destellos que acomoda en la portería de Gianluigi Donnarumma con artesanía y buen pie. El primero es un pase de Courtois de campo a campo, de pie a pie, que el uruguayo controla en un toque, avanza y esquiva la torpe salida de un portero demasiado grande fuera del área. El segundo también parecía improbable, pase hacia la izquierda, y repentino zurdazo que no puede atajar el portero italiano. Y el tercero, una obra de arte, con dos sombreritos, de Brahim y del propio Valverde coronado con un certero derechazo. Es la noche perfecta para un jugador que comenzó el curso advirtiendo con aquel llanto a Xabi Alonso que él no estaba dispuesto a sacrificarse por todo. «No nací para jugar de lateral derecho», anunció al defenestrado entrenador. Venía el 'Pajarito' de un 2025 muy completo y se sentía con derecho de queja. Había disputado 62 partidos con el conjunto madrileño, incluyendo Liga, Copa del Rey, Supercopa de España y Champions League. Se había perdido únicamente cinco encuentros a lo largo de todo el año calendario. Valverde llegó en 2016 al Real Madrid y después de un curso en el Castilla y una cesión al Deportivo se asentó en la primera plantilla con 19 años. «Casemiro fue el que me arropó, me abrazó y me dijo: Siéntate acá'». Después de ocho temporadas, el uruguayo es inamovible como impulsor del juego blanco. Así ha subido en el escalafón de influencia del Real Madrid. Fue capitán del equipo por primera vez en un partido oficial ante el Leganés el 24 de noviembre de 2024. Desde entonces el brazalete suele ocupar su brazo izquierdo, ya que el primer capitán, Carvajal, no levanta cabeza después de la lesión de ligamento cruzado. El 'Pajarito' ha heredado el dorsal 8, un número con historia en el Real Madrid. Lo llevaron en su espalda emblemas de la entidad como Miguel Muñoz, Pirri, Grosso, Breitner, Schuster, Míchel, Mijatovic, Kaká o el último gran distribuidor, Toni Kroos.