Así gana Florentino: siete veces presidente del Real Madrid y solo tres votaciones en 31 años

«¿Cambio? No, gracias». Con tan rotundo lema, Luis de Carlos (Madrid, 16 de marzo de 1907-Madrid, 27 de mayo de 1994) ganó el 10 de octubre de 1982 las primeras elecciones a la presidencia del Real Madrid en las que pudieron votar todos los socios. Hasta entonces, al presidente lo elegían únicamente los compromisarios en asamblea o, como es lógico y sigue sucediendo en la actualidad, era proclamado directamente si solo se presentaba un candidato. Han pasado 44 años y tan sencillo eslogan electoral ha estado presente y sigue muy vivo en la cabeza de todos aquellos que, ocupando el sillón, aspiran a ser reelegidos por los socios del Real Madrid. El último, Florentino Pérez. Evidentemente, ese mantra contra el cambio no le valía a Pérez —ni a ningún candidato que aspire a derrocar al que manda— en 1995, su primera aparición en unas elecciones. Aquel joven ingeniero de caminos, con pasado político en cargos de diferentes administraciones públicas y empresario del sector de la construcción, enfocó su campaña en el rigor financiero, el saneamiento de las cuentas y la modernización del club. Florentino era el aspirante con más opciones de derrocar a Ramón Mendoza (Madrid, 18 de abril de 1927-Nasáu, Bahamas, 4 de abril de 2001), presidente que cumplía una década al frente del club. Había un tercer contendiente, Santiago Gómez Pintado (Madrid, 25 de julio de 1936-Madrid, 12 de junio de 2022), empresario del sector del automóvil —propietario de Otaysa, grupo que revolucionó la venta de coches y llegó a ser patrocinador del Real Madrid— que representaba una corriente de oposición más tradicional, con fuerte arraigo entre las peñas merengues. Deportivamente, el Madrid, entrenado por Jorge Valdano, se encaminaba a ganar la Liga 1994-95, rompiendo así la racha de cuatro títulos consecutivos del Barcelona (1991 a 1994) logrados por del 'Dream Team' de Johan Cruyff. Fue, además, la temporada del debut de Raúl González. El punto débil de la gestión de Mendoza era la maltrecha situación financiera. El club acumulaba una deuda de 12.000 millones de pesetas (72 millones de euros), derivada fundamentalmente de la costosa remodelación llevada a cabo en el estadio Santiago Bernabéu (nuevas torres de acceso y ampliación de la grada superior). Ya entonces, hace 31 años, el gran temor de los socios era perder la propiedad del club si este, obligado por el agujero económico, se viese obligado a convertirse en Sociedad Anónima Deportiva (SAD). Fue una campaña dura , la más larga de la historia del club —duró tres meses—, con varias encuestas que arrojaban un resultado muy ajustado, incierto hasta el último día. Esa igualdad quedó confirmada el día de las elecciones, 19 de febrero. Mendoza revalidó su mandato por solo 698 votos de ventaja (15.203 votos, 41,5%) sobre Pérez (14.505, 40%), ambos muy lejos de Gómez Pintado (4.154, 11%). Esa primera y única derrota electoral escoció sobremanera a Florentino, pero sobre ella comenzó a edificar sus futuros y arrolladores triunfos. Él creyó entonces que existieron irregularidades en el voto por correo . Y lo sigue creyendo, tal y como recordó el pasado 12 de mayo durante la incendiaria rueda de prensa en la que anunció la nueva convocatoria. Concreta y literalmente, piensa que «en aquellas elecciones (1995) votaron muertos, pero aprendí para las siguientes». Y tanto que aprendió. Florentino supo esperar, se preparó a conciencia y cinco años después protagonizó un inesperado y espectacular vuelco electoral que le sentó por primera vez en el sillón del Paseo de la Castellana. Antes, en noviembre de 1995, Ramón Mendoza se había visto obligado a dimitir . Las elecciones no habían solventado los problemas económicos. De hecho, el 31 de julio de 1995 fue necesario presentar ante la Liga de Fútbol Profesional (LFP) un aval de 1.200 millones de pesetas (7,2 millones de euros) para evitar el descenso del Real Madrid a Segunda División. Lorenzo Sanz (Madrid, 9 de agosto de 1943-Madrid, 21 de marzo de 2020), vicepresidente del club, respaldó ese crédito con su patrimonio, se convirtió así en el hombre fuerte de la directiva y asumió la presidencia tras el adiós de Mendoza. El 20 de mayo de 1998 el Real Madrid derrotó a la Juventus (1-0) en Amsterdam y ganó la 7ª Copa de Europa tras 32 años de sequía continental. Cinco días más tarde la Junta Electoral del club blanco ratificó a Sanz como presidente al ser el único candidato. Y en 2000 llegó la octava 'orejona' merced al triunfo ante el Valencia (3-0) en París. ¿Qué mejor momento, con dos títulos continentales tan ansiados y tan recientes bajo el brazo, para convocar elecciones?, pensó Lorenzo Sanz. Nadie contaba con la 'bomba' que activó Florentino Pérez, único rival de Sanz en aquellos comicios. Pérez acaparó los focos de la campaña al anunciar un acuerdo vinculante con Figo, futbolista estelar del Barça, máximo rival del Madrid. Prometió que si ganaba las elecciones pagaría la elevada cláusula de rescisión del portugués —10.000 millones de pesetas (60 millones de euros)— para vestirlo de blanco. Figo, su entorno y Joan Gaspart, presidente del Barça, lo negaron con rotundidad, así que Florentino redobló el órdago comprometiéndose a pagar de su bolsillo las cuotas de abono de la siguiente temporada de todos los socios merengues si no lograba traer a Figo. Ganó y lo trajo. Hubo otro elemento crucial en el desenlace de las elecciones. En efecto, Florentino había aprendido la lección de 1995, así que realizó una minuciosa e intensa recogida de votos por correo, apartado que acabó inclinando la balanza a favor del aspirante Pérez (16.469, 49,7%) ante Sanz (13.302, 40,2%). La victoria de Florentino Pérez el 16 de julio de 2000 bajo el lema «Así, gana el Madrid» no solo cambió el rumbo del club, sino que redefinió la industria del fútbol moderno, inauguró la conocida era de los 'Galácticos' (Figo abrió el camino de posteriores fichajes de renombre mundial como Zidane, Ronaldo, Beckham...) y transformó al Real Madrid en una multinacional deportivo-financiera global. Pasados cuatro años, como marcan los estatutos, hubo nuevas elecciones. El balance deportivo general del mandato había sido notable —2 Ligas (2000-01 y 02-03), 1 Liga de Campeones (2001), 2 Supercopas de España (2001 y 2003), 1 Supercopa de Europa (2002) y 1 Copa Intercontinental (2002)—, pero en 2004 la tendencia era más que preocupante. Tras la destitución de Vicente del Bosque en junio de 2003, la temporada 2003-04 terminó en blanco. Además, el Real Madrid perdió la final de la Copa del Rey ante el Zaragoza (3-2), fue eliminado por el Mónaco en cuartos de la Champions y acabó cuarto en la Liga. Asomaban tensiones internas en la plantilla y, en consecuencia, un lógico runrún de disgusto en la afición. Ello animó a Lorenzo Sanz y a Arturo Baldasano (Cádiz, 18 de julio de 1945) a presentar sendas candidaturas. No calibraron cómo había calado entre los socios la gestión económica de una junta directiva que había eliminado la deuda histórica y le había dado un gran impulso financiero al club gracias a la polémica y multimillonaria recalificación y venta de los terrenos de la antigua Ciudad Deportiva en 2001. Florentino arrasó . Obtuvo 28.416 votos (91,6%) frente a los 1.222 (4%) de Sanz y los 513 (1,6%) de Baldasano. Esa goleada electoral no frenó el declive deportivo y el mal ambiente interno en el vestuario. El Real Madrid encadenaba tres temporadas consecutivas sin ganar títulos importantes y el 27 de febrero de 2006, por sorpresa, Florentino Pérez convocó una rueda de prensa para anunciar su dimisión. Argumentó que había «maleducado a los jugadores» y que el vestuario necesitaba un revulsivo. Fernando Martín (Trigueros del Valle, Valladolid, 30 de mayo de 1947) asumió la presidencia, pero apenas pasaron dos meses y fue obligado a dimitir por la propia junta directiva. Luis Gómez-Montejano (Madrid, 22 de agosto de 1922 - Madrid, 5 de febrero de 2017) asumió la transición hasta la convocatoria de elecciones, el 2 de julio. Se presentaron cinco candidatos, cifra insólita en la historia del Real Madrid: Ramón Calderón (Palencia, 26 de mayo de 1951), abogado y exdirectivo que prometió fichar a Kaká, Robben y Cesc Fábregas; Juan Palacios (77 años), empresario que apostaba por un proyecto deportivo liderado por José Antonio Camacho; Juan Miguel Villar Mir (Madrid, 30 de septiembre de 1931-Madrid, 6 de julio de 2024), empresario de la construcción apoyado en la sombra por el entorno de Florentino Pérez; Lorenzo Sanz; y Arturo Baldasano. Días antes de los comicios, un juzgado de Madrid suspendió cautelarmente el voto por correo debido a los indicios de manipulación, robo de identidades y falta de garantías en su custodia. Esto provocó que solo se contabilizaran de forma válida los votos emitidos presencialmente en el pabellón de baloncesto del Real Madrid el día de las elecciones. Los resultados, muy ajustados, fueron: Calderón (8.344 votos, 30%), Palacios (8.098, 29%), Villar Mir (6.702, 24%), Lorenzo Sanz (2.377, 8%) y Baldasano (1.581, 6%). Ramón Calderón fue proclamado presidente del club de manera oficial el 3 de julio de 2006. Inició su mandato bajo una sombra permanente de impugnaciones judiciales por parte de Villar Mir y una crisis de legitimidad que terminaría estallando tres años después. Calderón se vio obligado a dimitir en enero de 2009 tras desvelarse que infiltró a falsos socios compromisarios en la Asamblea para aprobar las cuentas del club. Vicente Boluda (Valencia, 31 de marzo de 1955), empresario naval, asumió el mando temporal hasta que convocó comicios anticipados. El Barcelona de Pep Guardiola dominaba el panorama futbolístico, completando esa temporada el primer triplete de su historia. La humillante goleada (2-6) encajada en el Bernabéu precisamente ante el equipo catalán el 2 de mayo aceleró la necesidad de reestructurar el proyecto. Y el 14 de mayo de 2009, Florentino Pérez formalizó su candidatura presentándose como el salvador institucional. Los empresarios Eduardo García y Juan Onieva amagaron con concurrir también a los comicios, pero finalmente fue Pérez el único que cumplió los requisitos, así que la Junta Electoral le proclamó presidente el 1 de junio de 2009. No hubo urnas entonces y no han vuelto a ser utilizadas. Entre otras razones, porque en 2012 los socios compromisarios aprobaron una modificación de los estatutos presentada por Florentino a la Asamblea con la que endureció los requisitos para presentarse a los comicios . El punto fundamental y más polémico es el que exige aportar un aval bancario del 15% del presupuesto del club garantizado con el patrimonio personal de los candidatos a la presidencia. A partir de entonces, en las convocatorias de 2013, 2017, 2021 y 2025 Florentino Pérez fue el único candidato y, por tanto, fue proclamado presidente de forma automática. Desde 1995 suma siete mandatos en solo tres campañas y otras tantas jornadas electorales en las cuales los socios del Real Madrid pudieron escuchar propuestas, comparar programas y, finalmente, acudir a depositar su voto.