Raphael, 83 años, sobre su infancia: «Al ser solista del coro de la iglesia, tenía muchas actividades. Me llevaban a que cantara también a Jesús de Medinaceli»

Raphael es uno de los artistas más reconocidos del panorama internacional. Miles de personas, mayores y niños, son capaces de cantar 'Mi gran noche' sin leer la letra y otras tantos éxitos que el cantante ha aportado al cancionero popular. Y decimos internacional porque ha vendido más de 70 millones de álbumes en hasta 7 idiomas. Las cifras no son suficientes para entender toda una vida dedicada a la música. Por eso ahora, cuando tiene 83 años y sigue en activo , se recuerda su legado a través de lo audiovisual. El 9 de octubre se estrena en Netflix una miniserie documental que recorre la infancia y los primeros años de carrera del cantante. 'Aquel', la serie que repasa su biografía temprana, nos recuerda que Raphael fue un prodigio de la voz desde sus primeros años de vida y que su éxito en la industria se debe, en parte, a su gran confianza en que le iría bien. Hoy nos detenemos a recordar cómo vivió aquellos años antes de saltar a la fama mundial. De forma paralela, recordamos que Raphael sigue en activo, ofreciendo conciertos cada semana mientras la salud se lo permita. Ahora está girando con 'Raphaelísimo Tour' por latinoamérica y en noviembre comenzará un recorrido por siete ciudades españolas. Raphael nació con el nombre de Miguel Rafael Martos Sánchez, el 5 de mayo de 1943 . Su familia le dio cariño y atención, pero no le libró de la pobreza propia de la posguerra española. Su padre trabajaba en la construcción como obrero ferrallista y su madre era ama de casa. Tuvo cuatro hermanos y uno de ellos murió en 2015. Es natural de Linares , Jaén . Cuando tenía nueves meses su familia con él se mudó a Madrid y, desde entonces, el pequeño se crió en la capital, en los barrios modestos de Alvarado y Cuatro Caminos . Fue un chico «regordete» y «mandón» y aprendió a cantar para sus amigos en los portales del barrio. La gran ciudad vio cómo el niño pasó de 'Falín' a el prodigio de la canción española. Empezó su carrera como cantante a los tres años, recibiendo el sobrenombre del 'Ruiseñor de Linares', 'El Niño de Linares' y 'El Divo de Linares', tal y como recoge la prensa de la época. Un año después, teniendo 4 años, se unió al coro de San Antonio, de una iglesia cercana a su casa, y allí se enamoró de la música. «Yo ese día decidí que iba a ser de los que estaban arriba, no de los que estábamos abajo viendo la función», contó en una entrevista en 2018, cuando recibió el título de Hijo Adoptivo de Madrid —al mismo tiempo que Almodóvar —. Entonces se acordaba «perfectamente» del día en el que acompañó a su hermano al coro y los encargados del grupo pidieron escuchar cantar al pequeño visitante, por si tuviera talento. «Canté y me quedé de solista de voz primera. O sea, solista del coro», añadió. «Al ser solista del coro, pues tenía muchas actividades . Me llevaban a que cantara también a Jesús de Medinaceli», explicó. Ese fue uno de sus primeros contactos con la vida artística de Madrid. A partir de ahí, empezó a mirar los teatros con otros ojos, los de la ilusión: «Empecé a ver de esos lados los teatros y esas cosas que había y que hay. El Palacio de la Música y todas esas cosas, el Cine Pompeya, La Avenida». «Enseguida empecé a meterme en ese mundillo para el cual parece ser que yo venía predestinado », dijo. Con nueve años fue reconocido como la mejor voz infantil de Europa en el Festival de Salzburgo, en Austria —el mismo de 'Sonrisas y lágrimas'—. Con el tiempo ha dado varias veces la vuelta al mundo, pero Madrid sigue siendo su punto de referencia. Allí firmó su primer contrato, rodó su primera película y conoció a Natalia Figueroa , el amor de su vida . A los 16 años, empezó su carrera profesional como cantante con el sello Philips Records. Fue entonces cuando eligió su nombre artístico y adoptó la grafía 'PH' de la compañía para distinguirse en el panorama de la época. A continuación ganaría tres primeros premios del Festival Internacional de la Canción de Benidorm y representaría en dos ocasiones a España en Eurovisión , en 1966 y 1967, cantando 'Yo soy aquel' y 'Hablemos de amor' .