卓球・愛ちゃん引退　低迷期押し上げた「大功労者」

　国民的な人気を博した卓球女子の福原愛（２９）が２１日、第一線から退くことを発表した。かつて、“根暗のスポーツ”などと揶揄（やゆ）された卓球を一躍人気スポーツへと押し上げた功労者は空前の卓球ブームの中、「もう私が卓球界を引っ張っていかなくても大丈夫」との思いからラケットを置く決意をした。