1865년 3월, 사쓰마번의 작은 포구 하시마(羽島)에서 15명의 앳된 소년들이 증기선에 오른다. 번주의 명으로 비밀리에 영국 유학을 떠나는 소년들이었다. 배에 오른 소년들은 촌마게(사무라이 상투)를 풀어 단발(斷髮)하고 양복으로 갈아입은 채 새로운 세계를 맞이할 준비를 한다.1862년 8월, 일본은 '나마무기 사건'으로 홍역을 치른다. 요코하마 개항지 인근의 나마무기(生麥)를 지나던 사쓰마 다이묘(大名) 행렬에 영국인들이 말을 타고 끼어들어 행렬이 흐트러지자 사무라이가 이들을 베어 버린 사건이다. 영국 정부가 책임을 추궁하였으나,...
