Ученые выяснили дату столкновения Млечного пути с галактикой Андромедой

Согласно мнению экспертов, столкновение между млечным путем и поддерживающей галактику спиралью Андромедой произойдет через 4,5 миллиарда лет, а не через 3,9. Эта информация была получена с помощью европейского космического корабля Gaia, который был запущен в декабре 2013 года с целью создания более точной 3D картины млечного пути.

Космический корабль точно контролирует положение и движение огромного количества звезд и других космических объектов. Однако Gaia следит не только за теми объектами, что находятся в млечном пути, но и за теми, которые находятся в других соседних галактиках. 

Работа такого космического корабля позволяет ученым определять темпы вращения Андромеды (М31) и Триангулума (М33), что позволяет довольно точно определить время столкновения М31 и млечного пути. 

Гэйа был разработан, прежде всего, для отображения звезд в Млечном пути — но это новое исследование показывает, что спутник превышает ожидания и может обеспечить уникальное понимание структуры и динамики галактик вне собственной сферы.