Что общего у калифорнийских выдр и виргинских опоссумов: ученые нашли еще один опасный патоген, который в будущем может угрожать человеку

Поскольку новый коронавирус продолжает сеять хаос в мире, ученые выясняют, какие еще опасные патогены могут навредить человечеству. Недавно исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе выяснили, что Sarcocystis neurona, патоген, который вызывает отек мозга у морских выдр, ведет себя не по привычным правилам. Согласно отчету, паразит передается от опоссумов к выдрам через моллюсков - сложную цепь, которая поддерживается человеческой деятельностью. Опасен ли этот патоген для нас?

Поскольку новый коронавирус продолжает сеять хаос в мире, ученые выясняют, какие еще опасные патогены могут навредить человечеству. Науке уже давно известно, что болезнетворным паразитам нужно найти "хозяина", чтобы выжить. Недавно исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе выяснили, что Sarcocystis neurona, патоген, который вызывает отек мозга у морских выдр, ведет себя не по привычным правилам. Согласно отчету, паразит передается от опоссумов к выдрам через моллюсков - сложную цепь, которая поддерживается человеческой деятельностью.

Поймать 700 выдр

К таким выводам привело многолетнее исследование, в ходе которого ученые выловили более 700 морских выдр для проверки их на подверженность болезням. Что, к слову, легче сказать, чем сделать. "Вы не можете просто пройтись по берегу и собрать их, как грибы, - говорит Тристан Берджесс, ветеринар и эпидемиолог из штата Мэн. - Они очень хитрые, они видят, когда человек приближается".

Чтобы выловить выдру для научных опытов, потребовались лодки, корректировщики на суше и в море, ветеринары, а также дайверы, которые должны плыть снизу со специально разработанной ловушкой, а затем схватиться за то, что по существу является приманкой для акул (волнистые выдры - большой соблазн для "зубастых"). "Дайверы хотели, чтобы мы как можно скорее вернули их в лодку", - говорит Берджесс.

Карантин на побережье

В результате этой работы была создана самая масштабная база данных, когда-либо собранная с морских выдр. С ее помощью команда обнаружила скопления инфекции у берегов Южной Калифорнии, штата Вашингтон, на территории Канады и еще немного у берегов Аляски.

Они полагают, что паразит идет окольным путем, который начинается на суше, в телах виргинских опоссумов (также называемых североамериканскими опоссумами), а затем перемещается через стоки пресной воды к моллюскам, где формируется сам патоген. Затем выдры съедают этих моллюсков и заболевают. Эта цепочка позволяет патогену распространяться далеко за зоны обитания опоссумов.

Патоген любит болота

В дополнение к этому исследование показало, что паразит лучше адаптируется в определенных ландшафтах. Водно-болотные угодья, например, являются любимым местом обитания хозяев паразита - опоссумов. Сельскохозяйственные угодья и человеческое жилье также, по-видимому, привлекают опоссумов, в то время как орошение, искусственный дренаж и дорожное покрытие помогают попадать паразитам в море.

"В некотором смысле морские выдры - это дикая природа в черте города, - говорит Берджесс. - Они живут недалеко от берега, и у них нет отвращения к тому, чтобы жить рядом с людьми. Они используют среду обитания, которая находится рядом с реками, что связывает их с землей. То, что происходит на суше, может подвергнуть их риску заражения".

Toxoplasma gondii

Десятилетия исследований ученых ранее уже обнаруживали аналогичную историю с Toxoplasma gondii, другим патогеном, который убивает морских млекопитающих. Он имеет свой собственный путь передачи от суши к морю: когда фекалии диких и одичалых кошек попадают в воду, паразит накапливается в водорослевых лесах. Его яйца попадают в улиток, когда они потребляют листья ламинарии. Затем выдры съедают наполненных патогенами улиток.

"Sarcocystis neurona и Toxoplasma gondii – это тесно связанные паразиты, которые считались наземными, пока мы не нашли их в морских млекопитающих, - говорит ветеринар и эпидемиолог Элизабет Ванвормер из Университета Небраски-Линкольна. - Хотя они оба перемещаются с суши на море, механизм их передачи отличается. Это все усложняет".

Сами завезли

В настоящее время, по ее словам, учеными целого ряда дисциплин — от эпидемиологии до гидрологии и поведения диких животных — требуется выявить различные факторы, лежащие в основе любого отдельного заболевания.

В исследовании также подчеркивается, что человеческая деятельность на берегу оказывает воздействие на морские экосистемы. Например, как и с домашними кошками, передающими "таксоплазма гондии", виргинский опоссум не является уроженцем Запада — поэтому морские выдры исторически не имели с ними контакта", - говорит Берджесс. Это животное было завезено в западные штаты во время Великой депрессии, возможно, в качестве источника пищи, и вскоре расплодилось на большей части тихоокеанского побережья, включая южную часть Британской Колумбии. Теперь он угрожает человечеству Sarcocystis neurona.

"Между тем, наши действия, то, как мы формируем наши прибрежные водоразделы, влияют на перемещение паразитов, - говорит Ванвормер. - Когда мы меняем направления течения воды, мы даем паразитам новые способы покинуть землю".

Все это сводится к "загрязнению окружающей среды патогенами", как говорит Берджесс. "Некоторая человеческая деятельность только увеличивает шансы для патогенов найти новых хозяев и обосноваться на новых территориях. Иногда жителей "проносит", но в других случаях мы видим миллионы смертей или даже вымирание нескольких видов, как в случае с грибком хитрида у амфибий и синдромом белого носа у летучих мышей.

Недалеко и до человека

Известно, что S. neurona не передается людям, но T. gondii - да. Они попадают к людям со слабым иммунитетом и могут оказывать серьезное воздействие на нерожденные плоды. Именно по этой причине врачи советуют беременным женщинам не мыть кошачий туалет.

На самом деле, около двух третей известных инфекционных организмов являются зоонозными, что означает, что они могут совершить прыжок от животных к человеку - точно так же, как коронавирус, ответственный за нынешнюю пандемию, которая, скорее всего, возникла у летучих мышей. Эти зоонотики являются паразитами, наиболее часто связанными с возникающими заболеваниями.

Пока мы лучше не поймем, как патогены всех видов перемещаются, будь то с суши на море или от летучих мышей к человеку, мы рискуем позволить чему-то, чего мы раньше не видели, попасть в наш мир. А это, как показал нам 2020 год, может иметь трагические последствия.