Токсиколог Томас Хартунг вместе с коллегами проводил исследование на мини-мозге, выращенном из стволовых клеток. В него добавили небольшие частицы Sars-Cov-2, вызывающего коронавирусную инфекцию. В результате нейроны мини-мозга оказались инфицированы через белок АПФ2. Для человека этот фермент является рецептором и точкой входа в клетку некоторых коронавирусов. После заражения вирус размножился в нейронах: за три дня количество инфицированных клеток выросло минимум в 10 раз.
Результаты исследования, которое пока не опубликовано в научном журнале, можно соотнести с сообщениями о неврологических симптомах у пациентов с коронавирусом, которые проявлялись, в том числе во время первоначальной вспышки в Ухане, отмечает газета. Более трети зараженных, которые были госпитализированы в этом китайском городе, имели неврологические симптомы, включая головокружение, головную боль и судороги, отмечает газета. Однако прежде было неизвестно, воздействует ли вирус на мозг и нервные клетки напрямую или такие симптомы являются вторичными и вызваны повреждением иммунной и сердечно-сосудистой систем пациентов. Кроме того, неизвестно, стоит ли относить потерю обоняния к обычным симптомам болезни или же это результат поражения мозга.
Чтобы поразить клетки мозга человека, вирусу придется преодолеть гематоэнцефалический барьер между кровеносной и центральной нервной системами. «Пройдет ли вирус Sars-Cov-2 этот барьер или нет, пока не ясно. Но известно, что серьезные воспаления, такие как у пациентов с COVID-19, разрушают такой барьер», — отметил Хартунг.
Исследование имеет существенное значение для поисков способов лечения коронавируса, пишет FT. Способность вируса поражать мозг может усложнить усилия по борьбе с болезнью с помощью лекарственных препаратов, потому что часто содержащиеся в них вещества не могут преодолеть гематоэнцефалический барьер.
«Очень важно знать, что вирус может непосредственно воздействовать на наш самый ценный орган», — сказал профессор Хартунг. До сих пор неясно, как много пациентов с коронавирусом столкнулись с этим, добавил он.