Римляне всегда старались держаться подальше от Октавиана Августа, основателя великой Римской империи. Вспыльчивый сатрап мог разгневаться из-за пустяка и казнить любого своего подданного, поведение которого казалось ему подозрительным.

Странно, однако, не это, ведь многие всевластные правители внушали не меньший страх. Загадочной особенностью Августа было то, что он продолжал пугать народ и спустя десятки лет после своей смерти.

Средневековые оккультисты хорошо знали, что человек, сам того не сознавая, находится в постоянном взаимодействии с окружающими его предметами, животными, растениями. Симпатия и антипатия могут возникнуть между драгоценным камнем и его владельцем или между растущими в лесу деревьями.

Библиотекарь французского короля Людовика Святого и воспитатель его детей, педагог, монах-доминиканец, автор «Великого зерцала» – чрезвычайно популярной всеобъемлющей средневековой энциклопедии Винсент из Бове писал, что рана, зараженная духом убийцы, в свою очередь заражает окружающие предметы и даже воздух.

Человек с сильным воображением может изменить свойства предметов, которыми он пользуется или на которые он внимательно смотрит. Но и он сам меняется под воздействием места, в котором находится, порой приобретая необычные способности и черты характера.

В загородной усадьбе деда будущего императора сохранилась маленькая комната, скорее даже кладовка, в которой Август родился и вырос. Вполне может быть, что, если бы он воспитывался в другом месте или, по крайней мере, в другой комнате того же дома, он стал бы человеком с совершенно другими манерами, привычками и характером.

Не исключено также, что без Августа каморка, в которой он сформировался как личность, оставалась бы самым заурядным подсобным помещением. Однако после кончины императора выяснилось, что это маленькое помещение внушает людям мистический ужас: казалось, Август передал скромной обители некоторые черты своего необузданного нрава.

В нее никто не заглядывал, тем более не входил без особой необходимости. Если же какой смельчак и отваживался, то делал это очень осмотрительно, совершив предварительно специальный обряд очищения, чтобы не возмутить и не огорчить поселившихся в комнате духов такой наглой непочтительностью.

Как-то раз новый владелец усадьбы то ли для того, чтобы испытать судьбу, то ли по незнанию, решил переночевать в детской Августа. Он провел там несколько часов, но среди ночи какая-то таинственная сила выбросила его за порог вместе с постелью.

Октавиан был недоверчив и жесток. Это было ясно даже при первой встрече с ним. Во внешности правителя многое предупреждало о необходимости вести себя с ним поосторожнее: редкие и маленькие зубы, заостренный с горбинкой нос, сросшиеся брови, пронзительный и недобрый взгляд – один из вернейших признаков того, что у их обладателя дурной глаз.

Особую тревогу у близкого окружения вызывало и то, что родимые пятна на его груди и животе были расположены в форме Большой Медведицы. Ну, или почти так. Император был убежден, что против него направлены враждебные силы и от них нужно постоянно защищаться.

Возможно, он считал, что эти силы имеют небесную природу и именно поэтому испытывал непреодолимый страх перед непогодой, в особенности перед громом и молнией. Он считал, что они сулят ему несчастья, неудачи в государственных делах, поражения на полях сражений.

Для защиты от внезапной непогоды, а главное, от ее дурных последствий он всегда носил с собой шкуру тюленя. Впрочем, он вообще предпочитал не разгуливать во время грозы и прятался в подземном убежище. Береженого, как говорится, Бог бережет.

Мятежи, заговоры, попытки совершить государственный переворот, покушения на его жизнь сопровождали все долгое царствование Августа. Но всякий раз сны, предчувствия и предзнаменования, а иногда пришедшие в нужный момент доносы помогали ему выявить врагов и разрушить их коварные планы.

У императора было множество примет, которым он безгранично доверял. Если утром он по рассеянности надевал башмак не на ту ногу, он знал, что скоро произойдет что-то дурное. А если в день, когда он отправлялся в дальний путь, выпадала роса, это был хороший знак: можно было не сомневаться в быстром и благополучном возвращении домой.

При этом Август был в достаточной степени скептиком и не слишком доверял оккультизму, считая, что далеко не все гадания приносят пользу. Большинство из них уводят людей на ложный путь и только вносят в народ ненужный переполох и хаос.

По приказу императора было собрано и сожжено более двух тысяч признанных вредными греческих и латинских пророческих книг. Но некоторые ценные руководства по гаданиям, например, Сивиллины книги, хранились в храмах в дорогих ларцах.

Октавиан верил и в то, что сновидения открывают людям будущее и предупреждают об опасности, и в то, что сам он обладает редкостным даром отделять существенное от случайного и безошибочно его толковать. Во время одной битвы он, поверив сну, который приснился его другу, вышел из своей палатки и тайно покинул лагерь. Это, действительно, спасло ему жизнь.

В Риме летом предпочитали жить на теневой стороне дома, а зимой – на солнечной. Августу это явно не подходило. Он должен был каждую ночь видеть вещие сны, а для этого требовались определенные и неизменные условия. И именно поэтому в течение сорока лет в любое время года император спал в одной и той же комнате.

Однажды, приехав на остров Капри, император увидел, как внезапно поднялись уже давно увядшие и опустившиеся к земле ветви старого дуба. Это был очевидный знак: возможна победа жизни над смертью, возвращение силы и молодости стареющему и дряхлеющему организму. Происшествие настолько потрясло мечтавшего об омоложении Августа, что он выменял Капри у неаполитанцев, отдав за него другой остров – Энарию.

Считается, что Октавиан Август якобы предвидел и день своей смерти. Правда, незадолго до нее родным показалось, что император теряет рассудок: ему все виделось, что сорок молодцов тащат его куда-то. Однако он умер так, как всегда мечтал – «доброй смертью», то есть быстро и без телесных страданий. Произошло это в местечке Нола 19 августа, где император остановился в старом доме своего отца.

До самой кончины Август находился в сознании. Сначала он долго беседовал один на один со своим наследником Тиберием, которого срочно вызвали к умирающему Октавиану. Потом простился с друзьями и спросил, хорошо ли, по их мнению, он сыграл комедию жизни.

Эту беседу он закончил греческим стихом, которым обычно актер завершал свое выступление на сцене: «А коль мы прекрасно сыграли, овацией нас наградите и проводите с весельем». Затем спросил о здоровье своей внучки, дочери Друза, которая была больна.

И вот при нем осталась только жена. Собрав последние силы, он сказал со слезами целовавшей его жене: «Ливия, помни, как жили мы вместе. Живи и прощай…» После его смерти окружающие взглянули на его слова о сорока воинах по-иному. Стали поговаривать, что это было не видение, а предвидение, потому что ровно сорок воинов вынесли его тело к народу.

Появилось, однако, и другое объяснение этого явно неслучайного совпадения. Дескать, дух Августа пришел в ярость из-за того, что римляне сомневались в пророческом даре своего императора. Вот он и сыграл с ними злую шутку, подстроив шествие сорока воинов, для которого не было никаких мыслимых причин.