Из глубокой древности, времён ещё до монгольского нашествия, дошло до нас сказание о путешествии-паломничестве в далёкое и таинственное Беловодье русской дружины во главе с монахом Сергием, снаряжённой самим князем Владимиром Красное Солнышко. И ведь якобы нашли в тот раз ту заветную страну. И захотела вся дружина остаться там. Лишь один только Сергий вернулся через много лет глубоким уже старцем. С тех времён былинных так и живёт легенда о Беловодье – стране чудесной, скрытой от людей злых и бездушных. Где-то то ли в Сибири, то ли уже за дальними её пределами. Одно известно: путь лежит навстречу Солнцу. Но не каждому она откроется. И уж если кто отважится на поиски её, то должен, прежде всего, очистить сердце своё и не бояться пройти через тайгу дремучую, болота топкие, горы высокие, да реки бурные. Но уж если повезёт обрести мечту свою, то не пожалеет он и забудет все тяготы и лишения. А уж чудес там не перечесть. И пшеница будто сама растёт, в лугах полно цветов благоухающих и средь них стада непуганых животных сами по себе пасутся. И есть там гора высокая, белоснежная, и река белая, чистая, и озёра без дна. И не только люди людей, но даже и звери зверей не обижают. И нет там власти ничьей, кроме Божьей.

Веками теплилось то предание, пока не получило свою новую жизнь в умах людей гонимых, среди раскольников-староверов в конце 17-го века. И потянулись в Сибирь искатели страны Счастья. Тысячами уходили, целыми семьями. Многие тогда сгинули. А другие оседали: кто на Алтае, кто на Байкале, кто в Саянах, а кто и до Якутии добрался. Может быть, кто-то из них и находил своё счастье там.

Но достоверно известно, что наш знаменитый соотечественник, художник и философ Николай Константинович Рерих серьёзно относился к этим легендам и также занимался поисками Беловодья. Трудно сказать, на чём он основывался, кроме этих сказаний. Эти тайны ушли вместе с ним. Когда-то Рерих предпринимал активные попытки в поисках таинственной страны Шамбалы. Где в полной изоляции от мира живут мудрецы, постигающие законы мироздания и хранящие сокровенные знания. И не только в Гималаях и Тибете пытался он найти ответы на многочисленные, поставленные перед собой вопросы. Одна из экспедиций Рериха была направлена в Алтай, в центральную его часть, в район горы Белуха. Что он вынес из этого путешествия известно только ему. Но Николай Константинович всегда подчёркивал некую духовную связь между Алтаем и Гималаями.

Сделаем небольшой географический экскурс. Алтай – обширная горная страна, расположенная на юге Сибири. Это самая высокогорная область не только Сибири, но и всей Азиатской части России. За Уралом только Ключевская Сопка на Камчатке выше главной вершины Алтая – красавицы Белухи, высота которой 4506 метров над уровнем моря. Южная часть Алтая расположена уже на территории Монголии и Китая. С алтайских снегов берут свои воды Бия и Катунь. Сливаясь вместе, эти две реки образуют Обь, одну из великих рек Сибири. Неподалёку расположены такие города как Барнаул, Усть-Каменогорск, Бийск и Горно-Алтайск. Во внутренних же областях Алтая очень мало населённых пунктов, да и те, как правило, небольшие деревни в предгорьях.
Алтай довольно популярен среди любителей путешествий и приключений. Несмотря на слабую заселённость, его освоенность и доступность всё же выше, чем примыкающих с востока Саянских гор. Да, конечно, эти места заслуживают внимания и своей красотой и неповторимостью не могут не привлекать. Причём путешественники самых разных направлений и категорий находят тут что-то исключительно для себя. И, наверное, одним из самых популярных на Алтае нужно признать район самого высокого высокогорного Катунского хребта, вместе с венчающей его Белухой.

В этих местах, кроме русских и казахов, коренными жителями являются алтайцы, представители тюркской группы народностей. От их кочевого прошлого осталась любовь к лошадям. В летнее время это хорошая возможность подзаработать, используя животных в качестве транспортного средства для заброски к Белухе многочисленных групп, проходящих здесь. Ведь сюда идут не только опытные путешественники, но и люди преклонного возраста и совсем маленькие дети.

Несомненно, этот район имеет все перспективы для дальнейшего развития в плане экологического туризма. Красивые снежные горы, быстрые реки, хорошо проходимая тайга, буйное и цветущее алтайское разнотравье способны покорить сердце всех любителей природы.

Сам Катунский хребет имеет широтное расположение. Соответственно к Белухе есть два, относительно простых пути: - с севера, со стороны реки Аккем и с юга, со стороны реки Белая Берель. И эти две стороны выглядят совершенно по-разному. Северная часть более сурова и поражает огромными ледниками и возносящейся прямо к вершине Белухи километровой Аккемской стеной. Южная же часть более гостеприимна. Хотя с Белухи и здесь спускается ледник, но экспозиция долины Белой Берели и Большого Кокколя весьма удачна. Открытость Солнцу позволяет растительности процветать на таких высотах, на которых в других местах существуют только лишайники. Здесь же растёт кедр, и густые травы порой поднимаются выше человеческого роста.

Есть тут простор для приложения собственных сил и всех приверженцев экстремальных видов спорта. Белуха весьма популярна среди альпинистов. Как-то даже сам Райнхольд Месснер, известнейший альпинист мира, решил почтить вниманием эту гору. Но, говорят, не оказал он должного почтения этой царице Алтая. И закапризничала гора, разгулялась непогодой. Все восьмитысячники мира пали перед упрямым восходителем, но наша Белуха устояла. Погода здесь действительно нечасто одаривает ласками.

Кроме всех прочих, сюда каждый год обязательно приходят люди, каким либо образом связанные с Рериховским учением и другими близкими философскими и эзотерическими течениями. Продолжаются поиски Беловодья. Теперь уже, наверное, каждый ищет своё. И порой доходят слухи, что после посещения этих мест, идут дела в гору у некоторых людей. Основным местом базирования этой категории поклонников Белухи является долина реки Большой Кокколь, левого притока реки Белая Берель, т.е. южная сторона Белухи.

С Кокколем же связан ещё один интересный исторический факт. Во время Великой Отечественной войны фашистской Германии удалось захватить Кавказ. Вместе с некоторыми другими источниками полезных ископаемых, расположенных здесь, Советский Союз лишился и вольфрам-молибденового месторождения. А это был практически единственный источник необходимых металлов. Пришлось срочно искать новый источник, который и обнаружили именно здесь, на перевале между истоками Большого Кокколя и Орочагана. В очень короткие сроки построили рудник, обогатительную фабрику и организовали добычу. До сих пор здесь стоят старые бараки военных лет. Часть из них находится внизу, в зоне леса. Основная же работа проходила на перевале, где в очень суровых условиях, среди каменной пустыни, продуваемой холодными ветрами, среди снегов, в мрачных штольнях велась добыча ценной руды. Конечно, о какой-то рентабельности добычи речи не шло, но видимо в этом был некоторый выход. Затем отсюда, уже обогащённую руду вывозили вниз на полуторатонных грузовиках. До сих пор остались некоторые фрагменты дороги. Но совершенно не укладывается в голове, глядя на эти каменные кручи, как можно было всё это проделывать.

Нет сомнений, для людей открытых миру, людей ищущих и постигающих, Алтай всегда будет открывать свои секреты, и дарить счастливые мгновения. Сама Белуха, да и всё, что её окружает, есть одно из чудес света, достойное того, чтобы его увидеть.