Так уж получилось, что шотландцы часто искали приключений и славы за пределами своей родины. И, что характерно, находили, причем нередко становились национальными героями совсем даже не Шотландии. Кто там, к примеру, помнит друга и соратника Петра I генерала Патрика Гордона?! Или Александра Лесли, человека, помотавшегося по всей Европе и в итоге ставшего первым русским генералом.

Ему довелось пережить массу самых разных приключений в России. Далеко не всегда успешных. Он попадал в плен к русским и переживал с ними горечь поражения. Стрелял в своего визави прямо на военном совете и обвинялся толпой в поругании святынь. Но в итоге запомнился как создатель полков «нового строя», генерал и основоположник династии русских военачальников.

А началось все с того, что молодой человек неизвестно скольких лет, потому что мы не знаем, когда Лесли родился, попал к русским в плен. Случилось это после Смуты, в 1616 году, когда русские пытались отвоевать Смоленск, но не смогли. Ну а молодой шотландец, воевавший за поляков, угодил в плен в одной из стычек.

Так как в русской армии тоже имелись шотландцы, за молодого человека замолвили словечко и тому предложили перейти к русским. Так Лесли в первый раз на несколько лет оказался на русской службе. Впрочем, в первый раз она у Александра не затянулась. Небогатая Россия тогда платила наемным специалистам не то, чтобы много. Поэтому в 1619 году Лесли отправился продавать свою шпагу в другие места.

Довольно долго он находился на шведской службе, пока в России не собрались воспользоваться геополитической ситуацией и снова попытаться вернуть свою отчину – Смоленск. В Москве прекрасно понимали, что для этого нужна современная армия, а значит, нужны и специалисты, которые займутся подготовкой полков «нового строя». А тут как раз Лесли предложил Михаилу Федоровичу свои услуги. Так Александр Ульянович, как звали шотландца в России, опять оказался в Москве, теперь уже в чине «старшего полковника».

Есть мнение, что перед Смоленской войной и в ходе нее, Лесли был главным ответственным за подготовку полков «нового строя». Впрочем, несмотря на все его труды, Смоленскую войну ему нельзя записать в актив, так как закончилась она капитуляцией русской армии. Как говорят, когда поляки попали в русский лагерь, они были удивлены тем комплексом укреплений, которые возвели русские рядом со Смоленском под командованием Шеина. Впрочем это его не спасло, так как воевода в итоге сдал армию, а поражений у нас не любят и всегда стараются найти стрелочников.

Лесли тоже не погладили по голове. Тем более, что в ходе осады он отличился не лучшим образом – прямо на военном совете разрядил пистолет в своего личного врага, англичанина Сандерсона. После этого Лесли оказался под следствием. Закончилось оно для него тем, что наказывать не стали, но и по головке не погладили. Просто «уволили без содержания». И «старший полковник» Лесли опять отправился в Европу.

В Европе тогда для людей его профессии работы было достаточно – потому что шла Тридцатилетняя война, а потом еще и в Англии началась заварушка между королем и Парламентом. И на родине Лесли, в Шотландии тоже полыхала Гражданская война, в которой он принял участие. Вот только воевал он на стороне герцога Монтроза, который хоть и проявил выдающиеся полководческие таланты и стал героем для шотландских горцев, но в войне потерпел поражение. Соответственно, Лесли из Шотландии пришлось убираться. А он был уже немолод. И разыскивая место, где его умения и таланты оценят по достоинству, он опять обратился к России.

Там молодой царь Алексей Михайлович как раз задумывался о том, что полки «нового строя», которые его отец начал создавать, да так толком и не создал, России все-таки нужны. Поэтому нужны были и опытные специалисты, а Лесли в России знали и помнили. Поэтому, хоть русские и с подозрением относились к тем, кто нанимается на службу, потом уезжает, а затем опять возвращается, его приняли на русскую службу «…енералом и старшим полковником».

Так Александр Ульянович навсегда вернулся в Россию и заодно стал первым генералом русской армии. Чем он занимался? Да все тем же – создавал полки «нового строя». В 1652 году в его жизни случился важный шаг. Не без помощи «доброжелателей». Толпа обвинила Лесли в поругании святынь: мол, он сам стрелял по крестам на церквях, а его жена вообще топит печку иконами. Смотрится как глупость. Но это сейчас. А тогда дело было серьезное – Лесли реально грозило что-то вроде суда Линча. Да и кроме того, далеко не все на Москве были рады тому, что иностранные специалисты служат в русской армии в высоких чинах. И он принял православие.

Есть и еще одна причина перехода в православную веру – не менее важная. Дело в том, что Алексей Михайлович к тому моменту принял решение, что поместья могут получать только православные, а немецкие наемники иной веры могут служить только за жалование. Тоже – очень веская причина для того, чтобы сменить на старости лет веру. Тем более, что Лесли к тому моменту, наверное, было глубоко за 50, если не больше.

За переход в православие по легенде, царь пожаловал ему много подарков на общую сумму в 23 тысячи рублей. Вообще, это видится легендой, потому что сумма эта – просто баснословная. Полковничье жалование Венедикта Змеева, равнявшееся генеральскому, примерно в это время составляло 50 рублей в месяц. Так что 23 тысячи рублей – это просто невероятная сумма.

А дальше был… Смоленск. Лесли опять вернулся к этому городу-крепости в составе русской армии. Потому что началась руско-польская война, продлившаяся долгих 13 лет. И на этот раз Смоленск был взят. И навсегда вернулся в состав России. И старый шотландец сыграл в этом возвращении очень важную роль.

А когда Авраама Ильича (так стали звать в России Лесли после перехода в православие) не стало, его дело продолжили его сыновья, а потом внуки, а потом и правнуки. Потому что род Лесли стал родом русских офицеров, совершивших много славных подвигов во славу России.

-----------