Продукты за услуги: в 1930-х США перешли к натуральному обмену

90 лет назад в США бушевала Великая депрессия. Средний класс самой благополучной страны той эпохи в те годы исчез полностью, а демографические потери населения не оценены до сих пор. К докризисным значениям рынок США вернулся только спустя четверть века. Словом, то был не просто экономический кризис, а реальный крах значительной части экономики и почти всей финансовой системы Америки. К 1932 году обанкротились треть банков и еще половина приостановили операции. Каждый четвертый американец остался без работы.

Чтобы как-то выживать, большая часть населения США, лишившись зарплат и сбережений, перешла к натуральному обмену. Уже с 1930 года газеты пестрели заголовками в духе «Сельская Америка возвращается к бартеру», «Назад к меновой торговле», «Большая волна бартера захлестнула страну», «Мена помогает выжить тысячам людей». Осенью 1932-го газета «Нью-Йорк таймс» писала о подобных явлениях ежедневно. И было что описывать. Сенатор Элмер Томас, представитель штата Оклахома, тогда озвучил пугающие оценки: почти 60% населения страны на пике кризиса выпали из мира денег и выживают лишь за счет мены и бартера. В 1932 году в самом центре Нью-Йорка, на Манхэттене, в главном выставочном комплексе страны Grand Central Palace ассоциация американских художников организовала бартерный рынок картин. Каждый рисунок, пейзаж или портрет на холсте были помечены определенным символом, означавшим потребность автора в том или ином товаре или услуге: голубой круг – требуются услуги доктора, красное сердечко – потребность в пиджаке, серебряная звезда – нужна консультация юриста и т. п.

До бартера тогда дошли даже в международной торговле на государственном уровне. В 1932-м правительство президента Герберта Гувера обменяло 25 млн бушелей пшеницы на 150 млн фунтов бразильского кофе.

Из-за глубочайшего кризиса финансовой и банковской системы к 1932 году количество денег, обращавшихся в экономике США, сократилось на треть. И в 35 штатах из 50 были вынуждены изобретать и печатать свои денежные суррогаты, «временные доллары». К примеру, мэрия города Детройта – там закрылись все банки, а безработица достигла 34%, – чтобы хоть как-то спасти остатки экономики, массово печатала свои однодолларовые банкноты. Они тщательно повторяли дизайн настоящих и содержали так и не выполненное обещание спустя шесть месяцев обменять «временный доллар» на реальный.