Почему на самом деле Россия продала Аляску

18 октября 1867 года: в гавань Новоархангельска (ныне американский город Ситка) входит фрегат «Осип». На его борту — комиссары США и Российской империи. В полдень состоялась официальная церемония передачи Русской Америки: имперский флаг был спущен, а на его месте поднят американский. Так Аляска перестала быть российской территорией.

Идея Николая Муравьева-Амурского

Первым, кто заговорил о продаже Аляски, был генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев-Амурский. Еще в 1853 году он представил Николаю I записку, где изложил свои взгляды на укрепление позиций на Дальнем Востоке и налаживание тесных отношений с США.

Муравьев-Амурский трезво оценивал перспективы Аляски: огромная площадь (1,5 млн кв. км) при ничтожном количестве населения (невозможно защитить!), делала ее обузой для империи.

Сложности управления

Аляска была открыта русскими мореплавателями Федоровым и Гвоздевым в 1732 году, а официально — Чириковым в 1841 году. Осваивали ее купцы, основав Российско-Американскую компанию (РАК).

Но за 125 лет огромную территорию так и не освоили. Поселения были редки, а проникновение вглубь континента запрещалось из-за враждебности индейцев. К 1867 году на Аляске проживало всего 812 человек (служащих РАК).

Империя считала Аляску дотационным регионом, требующим вложений без отдачи. Да и ехать в «ледяную пустыню» русские люди не хотели.

Мифы и правда

• Аренда на 99 лет: Договор 1867 года однозначно продает Аляску за 7,2 млн долларов. Миф об аренде, возможно, возник из-за декларации 1917 года, где советское правительство не признавало царские соглашения.
• Долг Романовых Ротшильдам: 15 млн фунтов стерлингов, взятых в 1861 году на отмену крепостного права, не могли быть покрыты суммой, полученной за Аляску.
• Личная инициатива Константина Николаевича: Великий князь, курировавший работу РАК, убедил брата продать «лишнюю территорию», чтобы не допустить ее захвата англичанами.

Аляска под угрозой

Главной причиной продажи стала уязвимость колонии. Индейцы не покорились русским, а англичане проникали на территорию, снабжая их оружием и подстрекая к восстаниям.

Александр II опасался, что после Крымской войны защитить Аляску от захвата Англией будет невозможно.

Неизбежность продажи

Еще в начале 19 века госсекретарь США Джон Адамс заявил, что Аляска станет частью Америки, как «Миссисипи течет в море».

В США покупку Аляски («коробки льда, цирка и медведей») встретили неоднозначно.

Госсекретарь Уильям Сьюард лоббировал сделку в Конгрессе, но многие считали ее его «глупостью», а Аляску — «выжатым апельсином».

Лишь благодаря Чарльзу Самнеру, авторитетному сподвижнику Линкольна, изучившему богатства края, покупка была одобрена (37 голосов «за», 2 «против»).

Со временем США не только окупили расходы, но и получили огромную прибыль.