Великое чудо жизни. Первые шаги новорожденных медвежат
Медвежата бурого медведя рождаются в основном в январе. Обычно начиная с середины января. Именно в это время мы празднуем старый Новый год загадывая желания и как дети, искренне веря в их исполнение. Для появившихся на свет медвежат все значительно прозаичней. Потому что для малышей это первая страница их книги под названием «Жизнь», полная приключений, опасностей и тревог. Где самым заветным стремлением будет просто выжить в суровом мире дикой природы.
Много лет подряд я приезжал на Камчатку и часами наблюдал за медвежатами. Это было настолько увлекательным и завораживающим, что незаметно у меня на глазах многие медвежата выросли, став большими и грозными медведями. Многих из них я до сих пор помню и, очень надеюсь, что и они помнят меня. А иногда мишки приходят ко мне во сне, для меня всегда это очень хороший знак.
Образ маленького косолапого часто возникает в детских книгах, мультфильмах и легендах, где он наделён человеческими чертами — доверчивостью, любопытством и тёплым характером. Топтыгин из русских народных сказок, олимпийский Мишка и Винни-Пух, которого озвучивал Евгений Леонов — это часть нашей культуры. Эти культурные образы формируют эмоциональную связь между человеком и дикой природой. Для меня, как для фотографа, это самый интересный персонаж для съёмок. Я могу фотографировать медведей бесконечно.
В суровых условиях камчатской зимы, в уютной берлоге, происходит одно из самых удивительных явлений природы – рождение медвежат. Медведица, накопившая за лето и осень достаточно жира, впадает в состояние зимнего сна, во время которого и происходят роды.
У медведицы может появиться от одного до четырех медвежат. Такое количество медвежат считается нормой. Рождение пяти детёнышей — чрезвычайная редкость. В научной литературе такие случаи упоминались, но большинство из них относится к старым наблюдениям, единичным и не всегда подтверждённым фотографически.
Сами роды у медведиц проходят достаточно быстро и легко. Детёныши появляются на свет совершенно беспомощными, весом всего 400-500 граммов, что меньше веса новорождённого домашнего котёнка. Их глаза и уши закрыты, тело покрыто редкой шерстью, а размеры настолько малы, что медвежонок помещается на ладони как рукавичка. Малыши полностью зависят от тепла материнского тела.
В первые часы после родов материнский инстинкт медведицы проявляется особенно ярко. Она тщательно вылизывает новорождённых, согревая их и стимулируя дыхание и кровообращение. Несмотря на полусонное состояние, мать остаётся чрезвычайно чуткой к любым звукам и движениям своих детёнышей.
Молоко медведицы начинает вырабатываться сразу после родов. Оно невероятно питательное – содержит около 30% жира, что в три раза больше, чем в коровьем молоке. Благодаря такому составу медвежата быстро набирают вес и развиваются. К концу зимнего периода их вес может достигать 3-4 килограммов.
Удивительный факт: при весе взрослой медведицы больше 200 килограммов, её детёныши появляются на свет совсем крошечными. Этому феномену есть научное объяснение, связанное с эволюционной адаптацией вида. Медведице нужно сохранять энергию во время зимнего сна, и рождение крупных детёнышей потребовало бы слишком больших энергетических затрат, которые невозможны в условиях зимней спячки.
Маленький размер медвежат при рождении компенсируется их стремительным ростом. Благодаря питательному материнскому молоку, они быстро набирают вес и развиваются. К моменту выхода из берлоги их вес увеличивается в 8-10 раз. Такая стратегия развития имеет важное преимущество для выживания вида. Медведица может выносить и выкормить нескольких детёнышей, затрачивая минимум энергии в самый критический период – во время родов и первых дней жизни потомства.