Морская золушка - улитка, которая не может спрятаться в собственной раковине

Автор Элеонора Ример

Это вид морских брюхоногих моллюсков, который находится между морским слизнем (нудибранхом) и улиткой. У них хрупкие, маленькие раковины, которые часто не покрывают все тело улитки. Эти морские улитки используют свои большие головы, называемые головными щитками, для рытья в песке. Они также выделяют слой слизи вокруг своего тела, чтобы плавно перемещаться по песчинкам.

У этой миниатюрной красотки раковина скорее декоративная, чем функциональная.Если бы существовала версия морской улитки Золушки, то это была бы именно она. По сути, это просто одна большая волшебная стеклянная туфелька, поддерживающая идеально розовую раковину с аккуратными узорами, бегущими по ее прекрасным плавным изгибам. Познакомьтесь с Micromelo undatus, иначе известной как миниатюрная дыня.

Эта неуловимая морская улитка обитает в Индо-Западной части Тихого и Атлантического океанов, в том числе у берегов США, Южной Африки, Японии, Таиланда и, в очень редких случаях, Австралии. В водах Австралии было замечено лишь небольшое количество этих особенных маленьких существ, пользующихся теплыми и мелкими водами, окружающими прибрежные рифы и мягкие водоросли.

Они относятся к семейству Aplustridae, представителей которого прозвали «пузырчатыми улитками», потому что они имеют крошечные пузыревидные раковины на своей ярко окрашенной плоти. У каждого вида этого семейства раковина белого, бежевого или розового цвета, а тело может быть разного цвета - от ярко-желтого нарцисса или насыщенного сумрачного розового до призрачно-голубого или темно-зеленого.

В отличие от многих других видов улиток, пузырчатые улитки не могут полностью втягивать свои мягкие части в раковину ,поэтому их единственной защитой от хищников является отличный камуфляж и быстрое бегство. Кроме того, их длина составляет всего около сантиметра, так что и тут им не откажешь в миниатюрности.

Питается она полихетными червями цирратулидами, которые покрыты странными желтоватыми щупальцами, скручивающимися и скапливающимися там, где должна быть голова.

Считается, что, как и многие другие опистобранхи, к которым относятся морские улитки, морские ангелы, морские бабочки и нудибранхи, миниатюрный мело потребляет токсины своих червей-жертв и накапливает их в своей плоти. Это означает, что крупные морские обитатели довольно быстро узнают, что эта крошечная морская улитка - очень неприятная еда.

Пузырчатые улитки, обычно встречающиеся на илистых отмелях и в зарослях элграсса, перемещаются на мелководье в июле и августе, чтобы отложить яйца. Во время размножения эти плодовитые улитки могут откладывать множество студенистых лент, наполненных яйцами. Местные виды пузырчатых улиток являются травоядными и питаются различными видами зеленых водорослей.