Le ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin a annoncé, samedi en fin de soirée, une "grande opération" ce dimanche 19 mai en Nouvelle-Calédonie pour "reprendre" la route entre Nouméa et son aéroport international. "Une grande opération de plus de 600 gendarmes, dont une centaine du GIGN, est lancée en ce moment même en Nouvelle-Calédonie visant à reprendre totalement la maîtrise de la route principale de 60 km entre Nouméa et l’aéroport", a-t-il écrit sur X.

Les vols depuis et en direction de la Nouvelle-Calédonie sont suspendus depuis mardi, en raison des émeutes provoquées par une réforme électorale jugée inacceptable par les indépendantistes. Samedi, le gouvernement de Nouvelle-Calédonie avait annoncé que 3 200 personnes étaient bloquées en l’absence de vols, soit parce qu’elles ne pouvaient pas quitter l’archipel, soit parce qu’elles ne pouvaient pas le rejoindre.

Les violences ont fait six morts, le dernier en date samedi après-midi, un Caldoche (Calédonien d’origine européenne) à Kaala-Gomen, dans la province Nord. Les cinq autres morts sont deux gendarmes et trois civils kanaks, dans l’agglomération de Nouméa.

"L’ordre républicain sera rétabli, quoi qu’il en coûte"

Dans un communiqué publié ce dimanche matin, le Haut-commissariat de la République en Nouvelle-Calédonie a fait état d’une nuit "plus calme". "L’ordre républicain sera rétabli, quoi qu’il en coûte, a ensuite déclaré Louis Le Franc. Je veux dire aux émeutiers : stop, retour au calme, rendez vos armes." Et d’ajouter : "La situation est inédite, grave, mais avec les forces dont je dispose on va pouvoir rétablir l’ordre républicain dans l’ensemble de l’agglomération (de Nouméa) dans les prochains jours."

La priorité, confirme le Haut-commissaire, a été donnée au dégagement de la route d’une soixantaine de kilomètres entre Nouméa et son aéroport international, un axe stratégique qui permet le réapprovisionnement de la grande île soumise à des pénuries. La soixantaine de barrages érigés par des indépendantistes sur cette route ont été "percés", sans violences, mais la route est loin d’être accessible car les épaves de voitures, le bois et la ferraille brûlés n’ont été dégagés que sur une quinzaine de barrages, et la voirie est abîmée à plusieurs endroits, a précisé Louis Le Franc.

Il a aussi annoncé de nouvelles "opérations de harcèlement" par les unités d’élite de la police et de la gendarmerie (Raid et GIGN) "dès cette nuit (de dimanche à lundi, NDLR), là où il y a des points durs", dans les villes de Nouméa, Dumbéa et Païta notamment. Louis Le Franc a également appelé ceux qui ont constitué des "groupes de protection" pour protéger leurs quartiers "à garder espoir" et "à ne pas commettre l’irréparable", qui provoquerait "un embrasement général".