Сальников: победа или смерть. Так добыли последнее олимпийское золото СССР
Когда в 2008 году в Квебеке сборная России в финале чемпионата мира по хоккею в овертайме обыграла команду Канады, вернув титул после 15-летнего перерыва, комментатор Роман Скворцов воскликнул: «Жизнь — лучший драматург!»
«Зачем Сальников в Сеуле?»
История советского пловца Владимира Сальникова является наглядным подтверждением данного тезиса. Кажется, что ее писали гениальные сценаристы, продумав каждый эпизод, доведя драму до высочайшего накала, когда равнодушных наблюдателей просто не остается...
Весной 1988 года советские спортивные функционеры, покачивая головами, говорили: «Зачем Сальников в Сеуле? Его подвиги в прошлом... Ну, займет в лучшем случае какое-нибудь седьмое место. Пора давать дорогу молодым!»
В него в этот момент не верил почти никто. Кроме жены, которой пришлось взять на себя функции тренера после того, как многолетний наставник отказался от Владимира...
Вода как предчувствие
В Сальникова и в самом начале его спортивного пути не верили. Не видели в нем особого таланта.
Уроженец Ленинграда, сын моряка, Володя полюбил плавание еще в дошкольном возрасте. Приезжая на дачу, мчался на речку и смотрел, как старшие мальчишки переплывают реку Мсту. Решительности у парнишки хватало, и родители, заметив увлечение сына, отдали его в секцию плавания — прежде всего для того, чтобы он уверенно держался на воде и увлечение не довело до беды.
За пять лет тренировок Сальников вырос в перспективного спортсмена. Впрочем, новый наставник Игорь Кошкин, взяв в его в группу, где он готовил будущих чемпионов, видел во Владимире прежде всего спарринг-партнера для своих лучших учеников.
Прорыв
Это явно задело самолюбие Сальникова. Его упорство и трудолюбие впечатлили Кошкина — изначальный аутсайдер группы выбился в лидеры.
В 1976 году Владимир отправился на Олимпиаду в Монреале. 16-летнего юношу отправили не за медалью, а ради «боевого крещения». Сальников показал себя с лучшей стороны: на дистанции 1500 м вольным стилем он стал пятым, установив рекорд Европы.
А уже через год, в 1977-м, Владимир выиграл свое первое золото чемпионата Европы.
На мировом первенстве в Западном Берлине Сальников завоевал две золотые медали на личных дистанциях и серебро в эстафете 4×200 м.
Московский «хет-трик» с мировым рекордом
Не оставалось сомнений, что на домашней Олимпиаде-1980 он будет бороться за высшие награды. Но организованный США политический бойкот несколько смазал картину плавательного турнира. Сильнейшие соперники Сальникова на Игры не приехали.
Но то, что зависело от него, он сделал. Не просто выиграл дистанцию 1500 м, но и установил мировой рекорд — 14:58,27. Советский пловец стал первым в истории, кому удалось выплыть из 15 минут.
Кроме того, на Олимпиаде в Москве Сальников победил на дистанции 400 м вольным стилем и в составе сборной СССР в эстафете 4×200 м.
Если отдельные успехи Советского Союза на домашних Играх ставили под сомнение, то к Сальникову никаких претензий не было. Тем более, что и в дальнейшем он продолжил побеждать на чемпионата мира и Европы, бить рекорды.
Сбитый летчик?
Но в 1984 году Советский Союз отзеркалил поведение Соединенных Штатах — наша сборная не поехала на Олимпиаду в Лос-Анджелес.
Сальников выиграл альтернативные соревнования «Дружба-84», и никто из специалистов не сомневался, что Владимир бы выиграл и в США, но ...
В 1985 году в Советском Союзе начиналась перестройка, всем хотелось чего-то нового, и вдруг выяснилось, что трехкратный олимпийский чемпион в качестве действующего спортсмена не очень-то и нужен.
Тренер Игорь Кошкин заявил своему воспитаннику: всё получилось, но дальше перспектив нет, лучше объявить о завершении карьеры.
У Сальникова действительно стали снижаться результаты, что было связано, в том числе, с чередой травм и болезней.
Подготовка к Играм рядом с «группой здоровья»
Но сам Владимир считал, что последнего слова не сказал. И вопреки всем продолжал готовиться с прицелом на сеульскую Олимпиаду.
Его тренером стала жена Марина, в прошлом легкоатлетка. За этим семейным тандемом многие наблюдали с недоумением, а некоторые откровенно вертели пальцами у виска. К тому же супруга пловца в этот момент была беременна.
Сальников потом рассказывал, до какой степени в него не верили: трехкратному олимпийскому чемпиону не выделяли время для тренировок, и он порой занимался в бассейне прямо среди тех, кто приходил просто поплавать по абонементу.
Один шанс из тысячи
В конце концов, чиновники сдались. Другого явного претендента от СССР на дистанции 1500 м не просматривалось, поэтому Сальникову дали «добро»: мол, если хочет позориться, пускай едет.
Он поехал в Сеул один: перед Олимпиадой в их семье родился сын, Володя-младший, и Марина осталась дома.
Сальников в мировом рейтинге пловцов на дистанции 1500 м в 1988 году значился в третьем десятке, поэтому даже попадание в финал Олимпиады считалось сложной задачей.
Но в предварительном заплыве Владимир, за год до этого не отобравшийся в финал чемпионата Европы, показал второе время. И более молодые соперники стали поглядывать на него с некоторым опасением.
«Если не умру, то им меня не обогнать»
25 сентября 1988 года, олимпийский бассейн «Джамсил» в Сеуле. Сальников стартует по пятой дорожке. Первые 600 метров лидирует американец Мэтт Цетлински, плывущий рядом с Владимиром по четвертой дорожке. Казалось, советский спортсмен с трудом выдерживает заданный соперником тем. Но затем Сальников захватил лидерство, методично преодолевая тяжелейшую дистанцию.
В этот момент шум на трибунах начинал нарастать. Публика отказывалась верить в происходящее. Заслуженный ветеран, списанный со счетом, упрямо рвался не просто к пьедесталу, а к его первой ступеньке.
И только два человека — сам Сальников и его жена и тренер, понимали, чего это ему стоит.
Молодые соперники на последних сотнях метров прилагали все усилия, чтобы достать его, а Владимир, как он рассказывал потом, буквально умирал.
«На середине предпоследнего 50-метрового отрезка прямой я понял, что умираю. Я не чувствовал ничего — мышц не было, руки и ноги не работали. Мне оставалось только вцепиться зубами в нижнюю губу и плыть, боли я не почувствовал. На последних 50 метрах я почувствовал, что меня могут догнать преследователи. Но я сразу успокоил себя — если не умру, то им меня не обогнать», — вспоминал Сальников в интервью.
Пловец рассказывал, что когда уперся в стенку бассейна на финише, то даже не понял, что все закончилось. Когда молодые соперники восхищенно начали говорить ему, что он совершил невероятное, Сальников их поначалу даже не слышал, настолько он выложился.
Его четвертое олимпийское золото в карьере оказалось ярчайшим. Когда спустя два часа после победы он зашел в зал олимпийской столовой, все присутствующие там разом встали и зааплодировали.
Последнее золото великой страны
Жизнь воистину лучший драматург. Но тогда, осенью 1988-го, никто еще не понимал все глубину ее замысла.
Сеульская Олимпиада стала последней в истории великой сборной СССР. А золотая медаль Владимира Сальникова оказалась последней высшей олимпийской наградой, завоеванной отечественными пловцами под флагом с серпом и молотом.
Новую историю пишут другие атлеты в других условиях. Но то, что сделал Сальников, останется в истории навсегда.