«La Christmas Race y el Palamós Optimist Trophy curten mucho a los jóvenes regatistas»
Palamós no se entendería sin la vela y sin la Christmas Race. El Club Nàutic Costa Brava-Vela Palamós es muy consciente de ello. Su presidente, Eduard Sallés, reflexiona sobre el presente y el futuro de esta regata que en 2026 cumplirá medio siglo y que ha sido, es y será un referente a nivel nacional e internacional. —La Christmas Race ha llegado a 48 ediciones, pero este año ha habido un cambio de chip. —Estamos muy orgullosos de haber llegado a esta cifra, ya estamos a las puertas de cumplir los 50 años. Hemos recibido el apoyo institucional prácticamente de todo el pleno municipal y hemos firmado un convenio a tres años que nos va a permitir pasar de una regata que se organizaba prácticamente entera dentro del club a abrirla a la población. Este año ya estuvimos al completo en la playa de Palamós, donde montamos un village con eventos durante los cuatro días. Fue ya un paso muy importante y tuvo dos objetivos, el hacer crecer más la regata y que el evento tenga mucha más visibilidad para la población de Palamós. —Se trata de una regata muy consolidada. Nació como competición de clases olímpicas y fue derivando a regata de clases de promoción con tripulaciones muy jóvenes pero con mucho nivel. —Sí, hemos tenido casi 500 regatistas en la edición de este año, con una participación internacional muy importante de 16 países, como son Francia, Italia, Países Bajos o Gran Bretaña, y por supuesto España, que fueron los más numerosos. Aparte de europeos, también tuvimos estadounidenses, argentinos y bermudeños. La verdad es que estamos muy contentos de la participación. Son regatas que por las fechas que se celebran, tanto la Christmas como el Palamós Optimist Trophy, curten mucho a los jóvenes regatistas. No se puede decir que eres un navegante con experiencia si no has pasado alguna vez por ellas. —La Christmas va a más. La clase 29er lleva dos años abriendo la EuroCup en Palamós por petición propia. Esto es por algo. —La clase 29er ha apostado por la Christmas y la Christmas por la clase 29er. Y de cara al 50º aniversario nos gustaría recuperar algunas clases olímpicas que ya estuvieron en la regata, como por ejemplo los 49er. —También hay contactos con la clase Nacra, para que puedan participar. Sin ir más lejos, hay una tripulación del club, la de Ruben y Rita Booth, que intentará estar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. —Sí, los hermanos Booth navegan por el Club Nàutic Costa Brava-Vela Palamós y han sido campeones del mundo juveniles. Otros regatistas de nuestro club son Ramon Figueras y Emma Collins, que han sido campeones de España de la clase Europe, y Jordi Cargol en 2.4. Y quien también navega con nuestra grímpola es el supermaxi Alarife 100 de Juan Entrecanales, que es socio del club, y que con más de 80 años viene a vernos para recoger la bandera del club y lucirla con mucho orgullo en su barco vaya donde vaya. —¿Cuáles son los planes para la celebración del 50º aniversario de la Palamós Christmas Race? —Quedan dos años, pero ya en 2025 queremos empezar a organizarlo porque queremos que sea una edición especial, que sea un evento para ser recordado. —El Club Nàutic Costa Brava es el club más antiguo de la provincia de Girona. Ha crecido con la fusión con el Club de Vela Palamós. —Sí, el Club Nàutic Costa Brava se fundó en 1946 y actualmente cuenta con tres patas. Por un lado el Esport Blau, que es la vela escolar, de la que fuimos pioneros en España y que está subvencionada por la Federació Catalana y el Ayuntamiento de Palamós. También tenemos un equipo de regatas, que crece año tras año y que está dando muy buenos resultados, y en tercer lugar somos el club que organizamos dos de las mayores regatas en España, el Palamós Optimist Trophy, que es la regata de Optimist más grande del mundo en mar abierto, y la Christmas Race, la segunda regata más importante en España después del Trofeo Princesa Sofía de Mallorca. —Lo que también están esperando como agua de mayo es que se desencalle un tema que afecta a muchos clubes en España, el de las concesiones. —Estamos a la espera de poder renovar definitivamente la concesión, ya que llevamos ocho años en precario y esto nos afecta a nivel de inversiones. Esperemos que se resuelva en esta última cesión temporal, de cuatro años más. Estamos pendientes de un plan director que debería salir en este período. Deseamos que sea cuanto antes para que haya un concurso, y esperemos ganar. —Tener estabilidad es muy importante para poder gestionar el futuro. —No descartamos en un futuro volver a organizar algún mundial o europeo de alguna clase. Necesitaríamos instalaciones más modernas porque no olvidemos que es un club con más de 70 años y faltan inversiones inmobiliarias, de pantalanes, grúas... —¿Cómo ve el futuro? —Con optimismo. Palamós tiene Marina Palamós, con 900 amarres, Front de Mar en la zona de la playa que tiene más amarres que el club, y luego nosotros con una dársena compartida con el puerto pesquero. Creo que Palamós merece un club náutico con la experiencia tan potente que tenemos en vela y también para dar apoyo a otros deportes, como natación en aguas abiertas o remo.