Альтикамелус — «гибрид верблюда с жирафом»

Очень похожий на гибрид верблюда с жирафом, альтикамелус кочевал по Северной Америке, где и были обнаружены его останки, а именно в Колорадо. Благодаря своему росту он мог спокойно ощипывать верхушки деревьев, не встречая конкуренции со стороны других растительноядных.

Сегодня существует два типа верблюдов. Первый — одногорбый дромадер; второй — двугорбый бактриан, дикая разновидность которого теперь находится под угрозой исчезновения.  Доисторический верблюд имел черты, свойственные обоим современным верблюдам, но были и отличия.

Альтикамелус, название которого означает «высокий верблюд», жил в миоцене, начиная примерно с 10—5 миллионов лет назад. Как вы можете видеть на иллюстрации, он обладал очень длинными ногами и длинной тонкой шеей. Хвост был коротким, и, в отличие от настоящего современного верблюда, имелось лишь небольшое возвышение на спине, а вовсе не горб как таковой.

Однако у него имелись копыта, а его рост составлял более 3 м. Но половину роста составляла шея. Альтикамелус, как и все верблюды — травоядное животное, он мог спокойно ощипывать верхушки деревьев с помощью своей трёхметровой высоты.

Возможно, трудно поверить в то, что верблюды когда-то представляли собой естественную фауну сегодняшней Северной Америки; но большая часть их эволюции действительно проходила в этой части света.

Лишь позднее они добрались до Южной Америки, о чем свидетельствуют сегодняшние ламы. Естественным же ареалом настоящих современных верблюдов является Северная Африка, …