Ni Carvajal ni Alaba ni Arbeloa: el adiós más inesperado en el Real Madrid
Noche de despedidas en el Santiago Bernabéu esta noche del sábado contra el Athletic. Carvajal, Alaba y Arbeloa no continuarán en el Real Madrid la próxima temporada ni Ernesto Valverde entrenará al Athletic. Sin nada en juego, el estadio madridista prepara un bonito adiós a su capitán, principalmente. Pero, además, los futbolistas blancos han dicho adiós en redes a dos trabajadores desconocidos: Jorge y Manolín, que pasan el día a día con los futbolistas.
Dos defensas que se despiden
Los números de Alaba en blanco son difíciles de resumir sin hacerles justicia. En cinco años disputó 131 partidos y acumuló 11 títulos, entre los que figuran dos Champions League, dos Mundiales de Clubes y dos Ligas, aunque su trayectoria quedó truncada por las graves lesiones que le robaron gran parte de los dos últimos años. Aun así, el recuerdo que deja el defensa austriaco está ligado a las noches grandes, a la épica de las remontadas, y eso en el madridismo pesa más que cualquier estadística. Esta noche saldrá de inicio en su último partido como jugador blanco.
Carvajal merece un capítulo aparte, porque sus números son de leyenda del club. Trece temporadas en el primer equipo, diez en la cantera, y un palmarés de 27 títulos que solo supera Luka Modric en la historia del Real Madrid. El lateral madrileño recibirá el homenaje que le corresponde y saldrá también de inicio, ante su afición, en el estadio donde lo ganó todo. Su despedida tiene un peso especial porque es el lateral derecho más laureado de la historia del club y porque se va en activo, sin haber tenido la oportunidad de elegir el momento.
El partido en sí carece de trascendencia clasificatoria para ambos equipos, lo que deja el foco puesto enteramente en el plano emocional. Arbeloa presenta una lista con varias ausencias relevantes: Vinícius Junior no estará al tener permiso del club por razones personales, y Éder Militão, Ferland Mendy, Rodrygo Goes y Trent Alexander-Arnold tampoco estarán disponibles, los primeros por lesión y el inglés por un proceso vírico. Como contrapunto, el equipo recupera a Fede Valverde, que reaparece tras superar el protocolo después del traumatismo craneoencefálico que sufrió en un choque con Tchouaméni durante un entrenamiento, y el propio Tchouaméni también podría jugar tras superar unas molestias en la tibia..
Otros adioses
Más allá de los protagonistas visibles, la jornada tuvo un momento llamativo en las redes sociales cuando jugadores como Jude Bellingham, Rodrygo y Antonio Rüdiger publicaron mensajes de despedida dirigidos a Manolín y Jorge, dos trabajadores del club que acompañan a los futbolistas en el día a día y cuya labor raramente trasciende al público. Esos gestos dicen algo del vestuario y de cómo se vive el final de una etapa desde dentro.
El Athletic llega a Madrid igualmente sin nada en juego, después de quedar eliminado de la pelea por Europa tras el empate en San Mamés ante el Celta. Y Valverde cierra su etapa en el banquillo rojiblanco como una de las grandes leyendas de la historia del club bilbaíno, con diez temporadas repartidas en tres etapas distintas y un total de 504 partidos al frente del equipo, una cifra que convierte su vinculación con el Athletic en algo prácticamente irrepetible.
El Real Madrid afronta este cierre de temporada con la vista puesta también en las elecciones presidenciales y en la elección del nuevo entrenador. Florentino Pérez tiene a José Mourinho como candidato para dirigir al equipo en lo que supondría el regreso del portugués al club 13 años después, aunque la posible irrupción de Enrique Riquelme como rival electoral podría extender el proceso de votaciones hasta el 7 de junio. Unas elecciones con varios candidatos serían algo inusual en el club, y la última vez que ocurrió fue en 2006. Esta noche, sin embargo, todo eso puede esperar, porque el Bernabéu tiene una cita con su capitán.