Λατινική Αμερική: Οι 10 φονικότεροι σεισμοί της ιστορίας της
Δεκάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους έπειτα από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε τη δυτική Κολομβία τις πρωινές ώρες της Δευτέρας, προκαλώντας την κατάρρευση κτιρίων σε πολλές πόλεις και παγιδεύοντας πολίτες κάτω από τα ερείπια.
Ο σεισμός σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά την ορκωμοσία του συντηρητικού δικηγόρου Αβελάρδο Δε Λα Εσπριέγια ως πρόεδρος της χώρας. Το καταστροφικό αυτό γεγονός ακολουθεί τα διπλά χτυπήματα που έπληξαν τη γειτονική Βενεζουέλα τον Ιούνιο, με περισσότερους από 6.000 νεκρούς.
Η Λατινική Αμερική βρίσκεται πάνω σε ένα σύνθετο δίκτυο σεισμικών ρηγμάτων και έχει βιώσει μερικούς από τους φονικότερους σεισμούς παγκοσμίως. Ακολουθεί μια ανασκόπηση των 10 πιο θανατηφόρων σεισμών στην περιοχή:
1. Σεισμός Αϊτής 2010
Ένταση: 7,0
Θύματα: 316.000
Παρότι είχε μικρότερη ένταση σε σχέση με άλλους σεισμούς της λίστας, ο σεισμός του 2010 στην Αϊτή ήταν ο δεύτερος πιο θανατηφόρος της ιστορίας, μετά τον σεισμό στην επαρχία Σαανσί της Κίνας το 1556.
Η καταστροφή οφείλεται στο ότι έπληξε την πυκνοκατοικημένη πρωτεύουσα Πορτ-ο-Πρενς, όπου τα κτίρια ήταν αδύναμα και απουσίαζαν αντισεισμικά μέτρα. Οι ελλείψεις σε υποδομές και υπηρεσίες επέτειναν το μέγεθος της τραγωδίας.
Οι ζημιές εκτιμήθηκαν στα 8 δισ. δολάρια, ποσό που αντιστοιχούσε σχεδόν στο 120% του ΑΕΠ της χώρας το 2009.
2. Σεισμοί Ισημερινού-Κολομβίας 1868
Ένταση: 7,7
Θύματα: 70.000
Η σεισμική δραστηριότητα ξεκίνησε στις 15 Αυγούστου και κορυφώθηκε το επόμενο πρωί με δόνηση 7,7 ρίχτερ, καταστρέφοντας ολόκληρες πόλεις. Υπολογίζεται ότι 40.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στον Ισημερινό και 30.000 στην Κολομβία.
Όπως κατέγραψε κυβερνητική επιτροπή της εποχής, η πόλη Ιμπάρα μετατράπηκε σε μαζικό τάφο μέσα σε τρία δευτερόλεπτα.
3. Σεισμός Περού 1970
Ένταση: 7,9
Θύματα: 66.794
Ο υποθαλάσσιος σεισμός προκάλεσε τη φονικότερη κατολίσθηση στην ιστορία, διαλύοντας το βόρειο τοίχωμα του ψηλότερου βουνού του Περού. Η μάζα πάγου και βράχων κινήθηκε με ταχύτητα έως 335 χλμ/ώρα, καταπίνοντας τις πόλεις Γιουνγκάι και Ρανραΐρσα.
Στην Γιουνγκάι πέθαναν περίπου 19.000 άνθρωποι, ενώ συνολικά σχεδόν ένα εκατομμύριο πολίτες έμειναν άστεγοι.
4. Σεισμός Ισημερινού 1797
Ένταση: 8,3
Θύματα: 40.000
Ο ισχυρότερος καταγεγραμμένος σεισμός στον Ισημερινό προκάλεσε τεράστιες καταστροφές σε πόλεις όπως Κίτο, Ριομπάμπα, Λατακούνγκα και Αμπάτο, με βίαιες δονήσεις που ισοπέδωσαν τα κτίρια σε δευτερόλεπτα.
5. Σεισμός Χιλής 1939
Ένταση: 8,3
Θύματα: 30.000
Παρότι η Χιλή έχει καταγράψει τον ισχυρότερο σεισμό (9,5 ρίχτερ το 1960), ο σεισμός του 1939 ήταν ο πιο φονικός για τη χώρα. Η χρήση αδύναμων υλικών και η απουσία αντισεισμικού σχεδιασμού συνέβαλαν στον υψηλό αριθμό θυμάτων.
Η καταστροφή οδήγησε στη θέσπιση του πρώτου αντισεισμικού κώδικα στη Χιλή.
6. Σεισμός Βενεζουέλας 1812
Ένταση: 7,7
Θύματα: 26.000
Σύμφωνα με ανάλυση του 1962, το γεγονός αφορούσε τρεις διαδοχικούς σεισμούς που κατέστρεψαν το 90% του Καράκας και προκάλεσαν θανάτους σε πολλές ακόμη πόλεις.
Η καταστροφή σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου της ανεξαρτησίας της Βενεζουέλας, με τις ισπανικές αρχές να την αποδίδουν σε «θεία τιμωρία». Οι ΗΠΑ προσέφεραν βοήθεια, σε ένα από τα πρώτα παραδείγματα διεθνούς αλληλεγγύης.
7. Σεισμός Αρίκα 1868
Ένταση: 8,5
Θύματα: 25.000
Ο σεισμός έπληξε την πόλη Αρίκα (τότε ανήκε στο Περού, σήμερα ανήκει στη Χιλή), καταστρέφοντας πολλές πόλεις και προκαλώντας τσουνάμι που έφτασε μέχρι τη Χαβάη και τη Νέα Ζηλανδία.
8. Σεισμός Γουατεμάλας 1976
Ένταση: 7,5
Θύματα: 23.000
Ο σεισμός σημειώθηκε σε πυκνοκατοικημένη περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Γκουατεμάλα Σίτι. Καταστράφηκαν χιλιάδες σπίτια και νοσοκομεία, αφήνοντας σχεδόν 1,2 εκατομμύριο ανθρώπους άστεγους.
9. Σεισμός Βενεζουέλας 1797
Ένταση: Άγνωστη
Θύματα: 16.000
Ο σεισμός ισοπέδωσε την πόλη Κουμάνα και τα περίχωρά της. Μαρτυρίες της εποχής αναφέρουν υπόγειους θορύβους και μυρωδιά θείου πριν τον σεισμό, ενώ περιγράφονται φλόγες που έβγαιναν από το έδαφος.
10. Σεισμός Αργεντινής 1861
Ένταση: Άγνωστη (εκτιμήσεις κάνουν λόγο για 7,2)
Θύματα: 14.000
Ο σεισμός σημειώθηκε λίγο πριν τα μεσάνυχτα, καταστρέφοντας σχεδόν όλα τα κτίρια στη Mendoza και προκαλώντας πυρκαγιές που κράτησαν μέρες λόγω των φαναριών αερίου της εποχής.