Real Madrid - Valencia: el mejor partido posible
Los dos mejores equipos en lo que va de curso en el baloncesto español, Real Madrid y Valencia Basket, se miden en la primera semifinal en el Roig Arena. Lo dicen los números hasta ahora, balance de victorias/derrotas 37/14 para el Madrid y 36/15 para los anfitriones, y se observa en la amplitud de dos plantillas superpobladas, quince jugadores, en comparación, por ejemplo, con la del Barça. Lo confirma Scariolo: "Va a ser el bautismo de fuego para los jugadores".
Ambos equipos resolvieron sus cuartos de final con solvencia. Excesiva la del Madrid ante el Unicaja (+30) y más moderada la del Valencia ante el Joventut (+11). Pedro Martínez reniega de aquellos que sitúan a su equipo en la "pole" para luchar por el título. "No nos creemos favoritos ante nadie", asegura el técnico que vive su segunda etapa en el club. Los locales ya saben lo que es ganar un título esta temporada. Levantaron la Supercopa precisamente ante el Madrid con un marcador, 98-94, que no reflejó la superioridad en la pista. Esa derrota es una de las tres que ha sufrido el Madrid en las competiciones domésticas. Las otras fueron en el último Clásico de la Liga Endesa y en la primera jornada ante el Baskonia. Pero hay más precedentes este curso entre madridistas y taronjas. En ACB se impusieron los primeros (94-79) y en la Euroliga los segundos (89-76).
El Valencia no gana la Copa del Rey desde 1998 cuando se proclamó campeón en Valladolid ante el Joventut y Nacho Rodilla, al que se puede ver en las tripas del Roig Arena, fue elegido MVP. Otra carga histórico: desde 2002 con el título del Baskonia en Vitoria no gana el equipo anfitrión.
Al margen del pasado, Scariolo tiene al equipo dónde quería y como quería. "Es importante que hayamos recuperado la eficiencia física de todos los jugadores porque cuando no la tenemos estamos mucho más sujetos a altibajos de rendimiento. Es la única razón siempre", apuntó tras barrer al Unicaja. Y esa presencia física permite al equipo defender como lo hace. "El trabajo está dando sus frutos poco a poco, defender es una faceta muy importante. Los jugadores quieren ganar y saben que en momentos dados, cada uno tiene que dar un paso al frente", apunta el italiano.