Un Valencia coral apaga el infierno griego y fuerza el cuarto partido
El Valencia Basket sigue vivo. Necesitaba ganar al Panathinaikos en Atenas para forzar el cuarto partido del playoff que le permitiera seguir soñando con la Final Four y lo hizo con solvencia (87-91). Dominó el partido desde el saque inicial, rozó varias veces la ventaja de 20 puntos y solo el arreón final de los griegos apretó el resultado y puso en serios apuros al conjunto naranja. El combinado español sustentó la merecida victoria en una actuaación coral, escenificada en las anotaciones de cuatro de sus hombres, Montero, Badlo, Taylor y Thomson, todos ellos por encima de los 10 puntos. El encuentro llegaba marcado por las dos citas de la semana pasada en el Roig Arena, por un lado por las ajustadas victorias del equipo que entrena Ergin Ataman, 67-68 en el primer caso y 105-107 en el segundo , y por otro por los incidentes que marcaron el final de ese choque del jueves. La tensión rebrotó en la capital helena este miércoles. Tanto que Ataman y Pedro Martínez, técnico del Valencia se encararon al final del tercer cuarto y ambos fueron expulsados. En un ambiente hostil, el tópico infierno griego, el Valencia había sabido manejar con acierto y serenidad el partido. A seis minutos del final, un triple de Montero puso el 73-89 y Taylor siguió sumando canastas. Era la coralidad 'taronja' frente a la anarquía ateniense, con Rogkavopoulos como punta de lanza. Sin embargo, entre golpes y percances, el Panathinaikos fue limando la desventaja hasta colocarse a cinco puntos tras una canasta de Shorts y una falta en ataque de Badio. Se sucedieron dos posesiones infructuosas y volvió a atacar el conjunto griego con 1:38 aún por gastar en el reloj. Sacó Osman de banda y se formó la jugada para tiro lejano de Rogkavopoulos. Afortunadamente falló. Pero a renglón seguido erró también Badio, y la bullanguera grada se animó. De pronto se les había encogido la muñeca a los visitantes. Badio hizo falta personal sobre Hayes-Davis con 20.2 en el cronómetro, así que hubo tiros libres. Hayes-Davis transformó dos de los lanzamientos y dejó el marcador en un 87-90 de infarto. Montero sacó de fondo, Badio recibió atosigado por dos rivales y perdió la bola con un mal pase de vuelta a su compañero. Si bien había 17.1 por agotar, Rogkavopoulos falló dos intentos de triple, lo que hubiera ampliado un parcial de órdago y hubiera forzado la prórroga. No obstante, Badio cazó el segundo rebote y fue objeto de falta; metió el primero de sus tiros libres, erró adrede el segundo y Costello palmeó el rebote para que el tiempo se consumiese por completo. El Valencia libró la primera sentencia en Atenas y afrontará este viernes el cuarto partido de su reñida y meritoria eliminatoria en el mismo y repleto infierno.