Así fue el emotivo homenaje a José "Piculín" Ortiz
Tres días después de su fallecimiento, José "Piculín" Ortiz recibió el homenaje de miles de puertorriqueños y exjugadores de baloncesto en un solemne acto religioso y musical. Fue en el coliseo Roberto Clemente, en San Juan, donde se congregaron entre otros su viuda, Sylvia Ríos, y sus hijos, la voleibolista Neira y Gabriel, para recordar al legendario deportista y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Internacional. Ríos se dirigió a todos los asistentes para recordar al legendario pívot que falleció el 5 de mayo con 62 años por complicaciones de un cáncer colorrectal diagnosticado en el 2023.
"Amar está de moda, pero creo que no todo el mundo conoce lo que es amar a alguien. Cuando se ama, se ama con luces y con sombras. Así, yo amé a mi esposo, a mi 'Picu'", afirmó Ríos.
Dijo además que Ortiz fue "mi fuerza, mi amor, mi alegría, el papá de mis perros", al tiempo en que sostuvo que en ocasiones, el exjugador decía, tanto en público como en privado, que ella era "su roble, su heroína", pero esta negaba ambos halagos, solo que lo amó "de la manera correcta". Ríos, a su vez, indicó que Ortiz admiró, se inspiró y amó a cuatro mujeres: su madre, su hija, a ella y su patria, Puerto Rico.
Neira Ortiz, por su parte, indicó que aunque la mayoría de las personas conocieron a su papá como un gran deportista, hoy "celebramos la vida tan grande que tuvo". "Muchos lo conocieron por el deporte, por sus victorias, por la pasión y la disciplina con la que vivió cada competencia. Mi papá sabía lo que era caer, levantarse y volver a intentarlo, y creo que esa fuerza fue lo que hizo que tanta gente lo admirara y quisiera, pero para mí, a pesar de todo eso, era mi papá", indicó. "Creo que hay personas que dejan huellas porque lo logran y otras por como nos hacen sentir como nos aman. Mi papá logró ambas cosas. Ver tantas personas aquí es prueba del impacto que tuvo y el cariño que sembró entre tantos corazones", añadió.
Entre los exjugadores que se citaron había numerosos exmiembros de la selección de Puerto Rico como Carlos Arroyo, José Juan Barea, Mario "Quijote" Morales, Raymond Dalmau, Charlie Bermúdez, Ángel "Cachorro" Santiago, Rolando Hourruitiner, Filiberto Rivera, Luis Allende o el exseleccionador español Paco Olmos.
Barea, quen a pesar de que nunca jugó con Ortiz en ningún equipo o selección puertorriqueña, destacó que lo más que le impresionaba de "Piculín" era verlo en la cancha con el uniforme de Puerto Rico. "Era gigante el verlo ponerse esa camisa de Puerto Rico por todo el mundo por tanto tiempo. Con esa camisa, teníamos la oportunidad de ganar a quien sea", afirmó el campeón de la NBA con los Mavericks de Dallas.
Tras el acto religioso y familiar, la celebración continuó con una presentación musical de parte de varios artistas, entre ellos, el cantautor Pedro Capó, la Tuna de Segreles, Danny Rivera, Glenn Monroig, la Tuna de Cayey y mensajes de otros deportistas puertorriqueños.