Los Thunder jubilan a LeBron James... ¿habrá sido su último partido?
Nadie en la historia de la NBA ha remontada un 0-3 en contra en los "playoffs" y los Lakers de LeBron James tampoco. Los californianos despidieron la temporada con la derrota en el cuarto partido de las semifinales del Oeste ante los Oklahoma City Thunder. Fue el encuentro más igualado de la eliminatoria, pero los Lakers volvieron a caer en el Crypto.com Arena por 110-115.
La pregunta ahora en L. A. es qué va a pasar con LeBron James. El número 23 volvió a ser una de las piezas más destacadas del equipo a sus 41 años. Firmó 24 puntos, 12 rebotes y 3 asistencias, pero el más-menos del equipo con el en pista fue de -17. El gran partido de Austin Reaves (27 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias) y Hachimura (25/5/2) no bastó para frenar a los Thunder que llevan ocho partidos de "playoffs" disputados con otras tantas victorias. Shai Gilgeous-Alexander volvió a recuperar su versión más determinante (35 puntos y 8 asistencias) después de haber flojeado en el tercer partido. Los Thunder ahora esperan rival para la final del Oeste, que saldrá de la eliminatoria Spurs-Wolves que marcha 2-2.
¿Y cuál es el futuro ahora de LeBron James?
LeBron ha consumido su último año de contrato con los Lakers a cambio de 52,6 millones de dólares. Él no ha dado pistas sobre su futuro. Se ha especulado con un último baile con los Cavaliers, ya que la intención de los Lakers es que todo gire en torno a Luka Doncic pese a que el esloveno no ha jugado este año los "playoffs" por problemas físicos. Los números dicen que LeBron está para seguir en activo. Este curso ha promediado 23,6 puntos, 6,1 rebotes y 7,8 asistencias, unas cifras asombrosas para un jugador de 41 años. Un mito como él podría hacer como ya hicieron otras leyendas de la Liga: anunciar su adiós con una temporada de adelanto, pero disputar un último curso en el que fuera homenajeado en todos los pabellones de la NBA.
El comisionado Adam Silver es optimista sobre su continuidad: "Quiero que LeBron juegue hasta donde quiera jugar. Aún está a un alto nivel. No parece que tuviera 41 años. No tengo indicaciones de que quiera parar de jugar". LeBron James tiene la palabra.
El récord de Donovan Mitchell
En el Este, con 39 puntos sólo en la segunda mitad, Donovan Mitchell lideró el triunfo de los Cleveland Cavaliers por 112-103 sobre los Detroit Pistons con la que la semifinal está igualada, 2-2. Mitchell se fue al descanso con apenas cuatro puntos en su cuenta y con los Cavs perdiendo por cuatro. Regresó desatado de vestuarios: anotó 16 puntos durante el parcial de 23-0 con el que los Cavaliers abrieron la segunda mitad, firmó 21 en el tercer cuarto y acabó con 39 puntos tras el descanso, un récord en un partido de "playoff" de la NBA.
"No se trata sólo de anotar, al menos intentar generar confusión, marcar el tono desde el principio en ataque. No hice eso en la primera mitad, así que les dije a mis compañeros que era culpa mía e intenté mandar un mensaje en la segunda", dijo Mitchell tras acabar el partido con 43 puntos.
Los Pistons pasaron de verse cerca del 3-0 en el tramo final del tercer partido a regresar a Detroit con la serie empatada. Pero los Cavs siguen teniendo la asignatura pendiente de ganar a domicilio en estos "playoff", en los que han perdido todos los partidos disputados lejos de Cleveland. James Harden contribuyó con 24 puntos y 11 rebotes al triunfo de los Cavaliers y Evan Mobley aportó otros 17 puntos.
"Ellos defendieron su cancha. Nosotros hemos hecho lo mismo, ¿no? Así que ahora tenemos que ir (a Detroit) a por una", apuntó el héroe de los Cavs.