Simeone, antes del derbi: «Con seguridad, puede ir mal o bien, pero es el camino»
Como un torbellino. Simeone entró rápido a la sala de prensa de la Ciudad Deportiva de Majadahonda, se sentó y empezó a despachar las preguntas con la tranquilidad de quien ya lleva encima 50 derbis como entrenador rojiblanco —esta será, de hecho, su cita número 51 en el banquillo frente al eterno rival—. Una de las más esperadas, la que tenía que ver con el combate con los nervios de sus fichajes de verano en su primer gran partido de la temporada, se llevó la respuesta más cuidada de toda la comparecencia: «No soy de dar consejos, sí de transmitir experiencias. Es normal la presión, la ilusión que genera un partido como el de mañana en el Metropolitano con nuestra gente. Calma, ante todo calma. Hay una palabra que es seguridad: si tienes seguridad en lo que haces, puede ir mal o bien, pero es el camino». El Atlético llega al domingo con el pulso a favor. Dos goleadas seguidas —3-0 en Anoeta y 4-0 ante Osasuna en el Metropolitano — lo han devuelto a la tercera plaza, a dos puntos del Real Madrid y a cinco de un Barcelona que sigue con pleno de victorias. Simeone, aun así, quiso desvincular esa racha de lo que viene: «Estamos acostumbrados a que el partido anterior no va relacionado al clásico de la ciudad. No entiendo que nuestros partidos anteriores o los suyos tengan que ver con el partido». La duda que más se repetía en la sala quedó resuelta en una frase. Julián Álvarez, que arrastraba una sobrecarga en el cuádriceps que le ha dejado fuera de los dos últimos partidos, estará el domingo: «Nos va a acompañar. Después decidiremos si empieza del inicio o sale durante el partido». En lo táctico, Simeone señaló dónde puede decidirse el partido: en la velocidad con la que ambos equipos pasan de defender a atacar. «Las características de los dos equipos: ellos tienen una transición más poderosa que la nuestra. Ante cualquier pérdida de pelota busca esa opción con Mbappé y Vinicius. De nuestro lado, intentar no tener pérdidas, que es lo que han demostrado que mejor tienen», explicó, dejando entrever el plan de partido: cuidar el balón para no regalarle carreras a un ataque blanco que ha firmado diecisiete goles en sus primeros seis partidos de Liga. Sobre Grimaldo, llegado este verano y uno de los más destacados en la goleada ante Osasuna, defendió que su rendimiento irá a más con el paso de las semanas: «Es lógico que su adaptación sea de a poco. Ya en el partido de la Real Sociedad ha tomado responsabilidad de lanzar el penalti, con la asistencia posterior, y el otro día hizo un muy buen partido. Necesitamos ayudarle en la fase defensiva y que eleve todo ese talento que tiene». Con Ademola Lookman, cuyo arranque de temporada no ha sido el esperado, empleó un discurso parecido: «Es un futbolista que tiene un perfil que no tenemos mucho. Es el más desequilibrante en el uno contra uno en el borde del área. Le necesitamos, ya sea sesenta, setenta minutos o lo que juegue. Nos hizo muy bien desde que llegó y, aunque su inicio de temporada no es el que él querría tener, le necesitamos». También puso en valor la competencia que ha generado en el centro del campo pese a la lesión de Pablo Barrios, descartado para el derbi por una dolencia en el sóleo desde el choque ante el Liverpool: «Para nosotros el crecimiento de cada uno de ellos es muy bueno. Nos hace tener una competencia que siempre quisimos. Esperemos acertar y que cada decisión nos ayude a lo que el partido necesite». Y sobre el ambiente que rodea a Madrid esta semana de derbi quiso sacar algo de humor con el calendario: «siempre es en estas fechas», soltó entre risas, antes de completar la idea: «Madrid está viviendo una semana increíble. Estuve en la Fórmula 1, vi a Shakira... Mañana, un Atlético contra el Madrid. La ciudad crece y hay un ambiente espectacular». Preguntado por si el derbi le despierta una motivación distinta a la de cualquier otro partido, evitó comparar generaciones de plantillas pero sí reconoció algo que considera en parte recuperado: «Es diferente de jugador a jugador, pero no podemos mentirnos... hay una rivalidad que hemos logrado recuperar en estos años. La seguridad es importante en esos partidos». Y cuando le pidieron que valorara la evolución del duelo respecto a temporadas pasadas, ante Mourinho fue claro: «Ponerme en tantos años atrás... no me vienen respuestas. Tengo mucha admiración por Mourinho. Él sabe el aprecio que le tengo».