С другой стороны, появляются новые мутации вируса, против которых вакцины и иммунитет могут быть неэффективными. Поэтому пока еще слишком рано утверждать, что худшее уже позади, об этом говорится в издании Nature.

«Отдельные цифры действительно обнадеживающие, однако существуют постоянные опасения, что коронавирус может мутировать. В этом случае ни вакцины, ни природные антитела уже не смогут от него защитить. Кроме того, на планете есть много мест, в которых нет естественного иммунитета или достаточных темпов вакцинации, и эти места будут оставаться очень уязвимыми «, — утверждает Кейтлин Риверз, епидемиолог из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе (штат Мэриленд).

11 января в мире подтвердили рекордных 740 000 случаев заражения COVID-19 в сутки, а через две недели пришел рекорд смертности — 14 400 умерших. Однако с тех пор цифры постепенно снижались до 20 февраля, когда было выявлено 360 000 новых случаев и 9 500 смертей в сутки.

Тенденцию к снижению этих цифр связывают по развертыванию глобальной кампании вакцинации. По состоянию на 16 марта 90 млн. людей в мире уже вакцинировались и было распространено 390 млн. доз вакцины. Ответ на вопрос, пик пандемии уже прошел, чрезвычайно важен, учитывая оценки рисков новых вспышек и принятия решений об ослаблении карантина.

«Это вопрос на миллион долларов», — говорит Рейчел Бейкер, эпидемиолог из Принстонского университета в Нью-Джерси. Раманан Лаксминараян, а эпидемиолог из Принстона, который сейчас работает в Нью-Дели (Индия), считает — действительно основания полагать, что в январе прошел глобальный пик пандемии еще нет. По его словам, новые волны заболевания возможны, а в отдельных странах кульминация еще впереди, однако в целом в мире можно считать, что «худшее уже позади».

Лаксминараян утверждает — частично это следствие того, что многие люди уже переболели. Вирусу становится все труднее находить новых носителей, поэтому темпы его распространения постепенно замедляются. Особенно эти тенденции заметны в таких густонаселенных городах, как Нью-Йорк, а также в странах, сильно пострадавших от коронавируса, в частности в Индии и Мексике.

«Эти места уже прошли основной этап эпидемии», — говорит Лаксминараян. Зато страны с меньшим количеством носителей антител, в частности Китай, Сингапур и Южная Корея, достигли успеха в сдерживании вируса прежде всего благодаря локдаунам и другим карантинным мероприятиям. Эти государства, скорее всего, будут использовать такие ограничения и для предотвращения будущих вспышек болезни. Однако другие исследователи считают, что интерпретировать глобальные тренды следует очень осторожно. Они указывают на «белые пятна» в понимании распространения пандемии и продолжительности иммунной защиты от повторного инфицирования, а также непредсказуемость вирусной биологии и человеческого поведения.

Глобальная динамика новых случаев после периода снижения уже начала снова немного расти, а количество ежедневных заражений колеблется в районе 438 000.

«Остается слишком много неизвестных, чтобы мы могли однозначно считать, что пик пройден», — считает Генрик Салье, эпидемиолог из Кембриджского университета (Великобритания). Те исследователи, которые считают, что глобальное кульминацию пандемии пройден в январе, указывают на исследования истинных масштабов инфицирования в разных частях мира.

В частности, метаанализ исследований наличия антител в различных странах и регионах мира, опубликованный 8 марта в журнале The Lancet Global Health, свидетельствует, что Индия имеет один из крупнейших процентов распространения антител (примерно 20%), но на американском континенте антитела обнаружили лишь у 7% людей, в Европе — 5%, а в тихоокеанском регионе — только у 2%.

Ученые считают, что антитела на время гарантируют иммунитет против тяжелого течения COVID-19, но пока еще неизвестно, сколько длится эта защита. Если люди в регионах с относительно низкой распространенностью антител начнут активно контактировать между собой после ослабления карантина, количество новых случаев ожидаемо возрастет — предупреждают исследователи.

Во многих регионах нашей планеты ситуация с заболеванием COVID-19 вообще остается непонятной. Если бы в Африке, южнее Сахары также прошли такие пики, как США и Индия, «то тогда мы бы уверенно могли утверждать, что кульминация уже позади», — говорит Джозеф Левнард, эпидемиолог из Университета Калифорнии (Беркли).

Другое неизвестно — это то, сколько времени сохраняется иммунитет (от вакцины, и от болезни), утверждает Салье. Если иммунная защита короткая, то через месяцы и годы в будущем возможны новые вспышки COVID-19. Новые варианты коронавируса также вызывают тревогу. В Соединенном Королевстве пик заболевания наступил именно после распространения чрезвычайно заразного варианта В.1.1.7.

Себастьян Функ считает, что в некоторых европейских странах существует значительный риск новых волн заболевания, обусловленных именно мутациями SARS-CoV-2, которые похожи на В.1.1.7. Это уже сейчас может происходить, например, в Италии, в которой количество новых случаев снова растет.

Существуют доказательства, указывающие на то, что иммунная защита может быть бессильна против варианта коронавируса Р.1, который распространяется в Бразилии. Наибольшее беспокойство вызывает ситуация в городе Манаус, в котором пик заболеваний пришелся еще на апрель прошлого года. По состоянию на октябрь 76% населения этого города уже могли перенести вирус. Как следствие, у людей развился коллективный иммунитет — и темпы заболевания уменьшилась. Но в январе в Манаусе резко возросло количество госпитализаций, причем вторая волна даже превысила первую. Эта волна совпала как раз с появлением и стремительным распространением в городе варианта Р.1.

Ситуация в Бразилии может указывать на зловещую траекторию, когда вакцины и иммунитет окажутся бессильными против новых вариантов коронавируса.

По словам Рейчел Бейкер, «мы бежим наперегонки со временем. Ключевой вопрос сейчас, сможем ли мы вакцинировать людей достаточно быстро, чтобы избежать будущего распространения новых более заразных штаммов вируса?».

-

Pfizer заявляет, что их вакцина от COVID-19 имеет 100% эффективность среди подростков

• 

Pfizer и вакцина COVID-19 Biontech Covid-19 оказались высокоэффективными у взрослых. По последним исследованиям вакцина показывает высокую эффективность и на молодежи.

В третьей фазе клинических испытаний среди подростков от 12 до 15 лет было выявлено более высокий уровень антител к коронавирусу нежели среди молодежи в возрасте от 16 до 25 лет. Эти уровни антител делают вакцину более высокоэффективной.

Ни один из 1 131 привитых подростков, после вакцинации не имел симптомов COVID-19, однако было выявлено 18 случаев среди 1 129 молодых человек в невакцированной группе.

Побочные эффекты также могут быть для данной возрастной группы, а именно — болью на месте инъекции, и в некоторых случаях усталость и головная боль.

На прошлой неделе Pfizer начал тестировать свою вакцину на детях в возрасте от 6 месяцев до 11 лет. В то же время компания Moderna начала испытание над своей вакциной в аналогичной возрастной группе

-

Галактический интернет на основе гравитационного линзирования

• 

Итальянский астроном Клаудио Макконе решил проверить, возможно ли создать радиосвязь между Солнечной системой и любым будущим межзвездным зондом или внеземной цивилизацией, используя гравитационную линзу Солнца в качестве антенны.

Он оценил пропускную способность радиомостов между Солнцем и другими звездами в разных регионах галактики и пришел к выводу, что галактический интернет физически возможен.

Согласно общей теории относительности, все звезды наделены мощным фокусирующим эффектом, который называется гравитационным линзированием. Это означает, что электромагнитные волны удаленного радиоисточников, которые проходят вблизи звезды, отклоняются ее гравитационным полем и фокусируются на ее противоположной стороне. Минимальное фокусное расстояние для Солнца составляет около 550 астрономических единиц, то есть 3,171 световых дней. Именно на это расстояние от нашей звезды может улететь космический аппарат, чтобы получить увеличенные изображения источников, расположенных по другую сторону Солнца. Кроме того, все точки на прямой вне этой точкой также могут служить фокусами.

Итальянский исследователь Клаудио Макконе в 2009 году описал возможную миссию по исследованию гравитационного линзирования Солнца, которую он назвал FOCAL.

Астроном также математически описал так называемые радиомосты, созданные гравитационной линзой Солнца и любой соседней звездой, например Альфа Центавра А, звезда Барнарда или Сириус.

Если установить аппараты миссии FOCAL на расстоянии не менее 550 астрономических единиц от Солнца в направлении, противоположном выбранной звезде, а гипотетическая внеземная цивилизация установит подобный аппарат на минимальном фокусном расстоянии своей звезды в направлении, противоположном Солнцу, можно получить систему коммуникации.

Клаудио Макконе решил изучить коэффициент битовых ошибок (отношение количества ошибочных битов информации из общего переданного числа) на межзвездных расстояниях с использованием и без использования эффекта гравитационного линзирования Солнца. Для этого ученый анализировал радиомосты между Солнцем и другими звездами, в частности Альфой Центавра, звездой Барнарда, Сириус, любой солнцеподобной звездой с балджа Млечного Пути и солнцеподобной звездой, расположенной внутри галактики Андромеда.

Исследователь делает вывод, что галактический Интернет, то есть сеть коммуникаций внутри Млечного Пути, созданный с помощью гравитационных линз звезд, физически возможным.

Емкость канала для каждого радиомоста между любой парой звезд имеет свою верхнюю физическую границу и может составлять несколько килобит в секунду — это сравнительно со скоростью при использовании старых модемов. Однако пока такое средство коммуникации недоступен для человечества, ведь для этого необходимо достичь большего расстояния от Солнца, чем возможно для любого из аппаратов. Стоит отметить, что даже «Вояджеры» еще не достигли половины этого расстояния.

-

«Поддельные» фрагменты Библии могут оказаться настоящими

• 

Уже более 100 лет свитки Шапиро, которые якобы нашли в Мертвом море, считали подделкой. Но сейчас появились свидетельства того, что библейский текст на этих свитках являются настоящими и их возраст может составлять примерно 2 500 лет.

Пещеры в Мертвом море сегодня считают одними из важнейших мест раскопок — здесь находят свитки и другие документы библейского времени, говорится в издании scinexx.

Первые из находок обнаружили бедуины в 1947 году и с тех пор археологи нашли еще 15 в большей степени сохранившихся книг и 15 000 фрагментов свитков с Кумранских пещер. Некоторые из текстов, которым от 2250 до 1950 лет, удалось увидеть лишь недавно, благодаря современным технологиям. Но еще задолго до открытия первого свитка с Кумранских пещер внимание привлекала другая находка Мертвого моря.

В 1883 году еврейский антиквар Вильгельм Моисей Шапиро (Wilhelm Moses Shapira) представил ведущим экспертам того времени фрагменты трех манускриптов, написанных на коже. Он рассказал, что реликвию нашли бедуины в пещере Мертвого моря. Когда их обнаружили, фрагменты были завернуты в льняные полотенца, покрытые смолистым веществом. Принимая во внимание способ написания древнееврейских букв и содержание текста, антиквар частично перевел тексты. По утверждениям Шапиро — это вариант Второзаконие, пятой книги Моисея. То есть, по словам купца, речь шла о находке по крайней мере библейских времен. Тогда, задолго до открытий в пещерах Кумрана, многие исследователи древностей считали абсолютно невозможным, чтобы написанный на коже или пергаменте текст сохранялся более 2000 лет. Кроме того, Шапиро имел запятнанную репутацию: несколькими годами ранее он продал якобы моавитянськие глиняные фигурки, которые оказались подделкой. Но на этот раз, утверждал купец, находка была настоящей. Чтобы это подтвердить, Шапиро передал фрагменты музеям Берлина и Лондона — для исследования.

В Берлине, после 90 минут обсуждения и обзора пришли к выводу, что, наверное, это очень искусная подделка. Но ни химических анализов, ни детальных исследований надписей не совершали. В Британском музее свитки сначала выставили в экспозиции, но потом пришли к выводу, что они могут быть ненастоящими.

Были предположения, что Шапиро мог оторвать пергамент от свитка Торы и заново покрыть его надписями. Через эти обвинения Шапиро был клеймен мошенником, а затем он покончил с собой.

Названы именем археолога свитки со временем пропали — от них сохранились лишь несколько современных копий и рисунков. Но сейчас археолог и еврейский теолог Идан Дершовиц (Idan Dershowitz) из Потсдамского университета еще раз посмотрел на фрагменты свитков Шапиро. Для этого он поднял архивы и копии находки, сопоставил отрывки текста на фрагментах с библейскими мотивами. Первая из особенностей, упала в глаза: копии фрагментов, на основе которых совершили немало современных исследований и текстовых анализов, очень неточны. Прежде всего гипотетически поддельный или непоследовательный стиль написания некоторых еврейских букв при сравнении оказался признаком не оригинала, а копии — это Дершовиц продемонстрировал на многих примерах. «Признаки, которые палеографы называли проблематичными, были свойственны не рукописям Шапиро, а уже постфактум нанесенным шрифтам», — сказал ученый.

Другой факт, что ставит под сомнение теорию фальсификации, Дершовиц обнаружил в одной из записных книжек Шапиро. «В этих обстоятельствах особый интерес представляют три разграфленные листа, которые неупорядоченно лежали между сотнями страниц», — сообщил ученый. На них обнаружили раннюю ручную транскрипцию одного из трех еврейских манускриптов — ее сделал сам Шапиро. «Важно, что эта транскрипция содержит значительное количество вопросительных знаков, заметок на полях и вычеркиваний — получается, что купец занимался предыдущей расшифровкой», — сообщил Дершовиц. Шапиро был неуверенный даже по правильной последовательности фрагментов. «Очевидные попытки Шапиро понять текст доказывают, что вероятность его участия в фальсификации — очень незначительная», — констатировал ученый.

Указания на возможную подлинность фрагментов Шапиро Дершовиц видит в содержании текста: «Композиция, присутствует во фрагментах, вопреки предыдущим предположениям, не основывается на Второзаконии, — пояснил эксперт Еврейской Библии. — Зато текст на фрагментах Шапиры был или прямым предшественником Пятой книги Моисея (Второзаконие), или тесно родственным с таким предшественником». В пользу этого свидетельствуют, в частности, содержание и формулировки, которые, как сегодня известно, могли бы соответствовать источникам ветхозаветного текста. Все же в XIX веке это было неизвестно ученым — значит, и гипотетическом мошеннику того времени. По мнению Дершовица, все эти аргументы доказывают: фрагменты Шапиро были аутентичными и «беспрецедентного значения». Ведь они могли быть каноническими предшественником книги Второзаконие со времен Первого Иерусалимского Храма — то есть протобиблийной книгой.

Сегодня потерянные свитки Шапиро были бы самыми длинными среди выявленных еврейскими текстами этого периода. Их содержание могло бы иметь существенные последствия для понимания Библии.

-

Особенности падения метеора над Антарктидой

• 

В восточной части Антарктиды были восстановлены части метеора из плоской горы. Небесное тело прилетело примерно 430 000 лет назад.

Метеор, который распался над Антарктидой 430 000 лет назад, был размером от 100 до 150 м. Согласно симуляции, которую создала команда в университете Кент в Англии, можно предложить, что он взорвался на низкой высоте. Взрывные волны могли быть отброшены площадью 100 000 квадратных километров. Взрыв не оставил кратера, а пик температуры, в которых шлейф горячих газов достиг поверхности Земли, достиг 5000 градусов по Цельсию.

«Большинство частиц, которые мы исследуем размером от 0,1 до 0,3 миллиметра» — говорит ученый Матиас Ван Гиннекен.

-

Искать ответы на вопросы в интернете, связанные со здоровьем, иногда полезно

• 

Американские ученые пришли к выводу, что гуглить симптомы вполне нормально. Об этом гласит исследование в журнале JAMA Network Open.

Медицинские работники негативно относятся к тому, что пациенты часто гуглят свои симптомы. Такие действия часто приводят к нежелательным последствиям со здоровьем.

Исследование проведенное в США среди пяти тысяч участников и 21 врача первичного звена, включало в себя сравнение установления диагноза на основе данных.

Исследователи отмечают, что участники в среднем проводили за поисками двенадцать минут, и некоторые из них меняли после этого указанный ими в начале диагноз. Точность диагностики до того, как добровольцы начали искать в интернете, составляла около 49,8 процента. А после того, как они погуглили, точность несколько возросла — до 54 процентов.

Авторы работы считают, что поиск своих симптомов в интернете может не быть таким вредным, как об этом привыкли думать врачи, хотя и польза от него пока не очевидна. В общем точность диагностирования у участников несколько возросла после того, как они погуглилы симптомы. Кроме того, большинство из них отметили, что больше всего им помогли специализированные сайты здравоохранения. Но лучше разобраться в этом вопросе помогут только будущие исследования.

-

Дрон Ingenuity сделал первую фотографию

• 

Марсоход Perseverance выгрузил дрон-разведчик Ingenuity на поверхность Марса, после чего тот сделал первое фото с помощью своей цветной камеры.

Дрон Ingenuity прибыл на Марс вместе с Perseverance 18 февраля и оставался прикрепленным к нему, но 3 апреля марсоход поставил его на поверхность, сообщает NASA.

Астрономы проверили, как устройство будет реагировать на экстремальные температуры, ведь ночью в кратере Езеро может быть до минус 90 градусов по Цельсию. Под действием холода незащищенные электрические компоненты и бортовые батареи, необходимые для полета, могли повредиться, однако аппарат это пережил. Таким образом, исследователи проверили надежность изоляции и исправность систем Ingenuity, который готовится к своему первому полету.

Кроме того, дрон сделал первую фотографию с низким разрешением с помощью своей цветной камеры. На ней видно поверхность внутри кратера и часть колес марсохода.

Ожидается, что дрон будет создавать несколько изображений с более высоким разрешением во время каждого тестового полета.

Исследователи проверят работу инерционного измерительного устройства, отвечающего за ориентацию дрона и его скорость, а также бортовых компьютеров. Кроме того, команда продолжит мониторинг энергетических показателей Ingenuity, в частности оценит мощность солнечной батареи и состояние шести литий-ионных батарей.

Если каждая из этих проверок пройдет успешно, первая попытка полета дрона состоится уже 11 апреля.

Ключевой целью миссии «Персеверанса» на Марсе — астробиология, в том числе поиск признаков жизни микроорганизмов в прошлом на планете. Для этого марсоход будет изучать геологию и климат, а также собирать и хранить образцы марсианской породы и реголит.

Дальнейшие миссии должны отправить на Марс космические аппараты, чтобы забрать эти образцы и доставить в лабораторию Земли.

Дрон Ingenuity станет демонстрацией технологии полетов на других планетах. Во время первого полета он взлетит всего на несколько метров, повиснет в воздухе примерно на 30 секунд и опустится вниз. После этого команда проведет еще несколько полетов, постепенно увеличивая расстояние и высоту. Затем марсоход продолжит свою научную миссию.

Кроме того, «Персеверанс» записал различные звуки с помощью своего микрофона: шум ветра и удары лазера по валунам, а также шум собственных колес.

-

Колебание мюонов может изменить известные законы физики

• 

Ученые из лаборатории Ферми в США заявляют, что открыли новый вид физического взаимодействия, ранее неизвестный науке.

В ходе экспериментов над мюонами в рамках программы Muon g-2 в лаборатории электромагнитного ускорения Ферми в городе Батавия, штат Иллинойс, международная группа исследователей обнаружила нехарактерные колебания частиц, разогнанных до больших скоростей. Пятая сила природы, сообщает The New York Times.

Исследователи предполагают, что взаимодействие мюонов может объясняться существованием ранее неизвестной силы и частиц, которые связаны с ней.

Новое открытие стало последним в целой серии многообещающих результатов, полученных в ходе экспериментов по физике частиц в США, Японии и на Большом адронном коллайдере (БАК), который расположен на границе между Францией и Швейцарией.

Сейчас наукой признаны четыре базовые силы, на которых основывается работа всех законов физики: гравитация, электромагнетизм, сильная и слабая ядерные взаимодействия. Открытие пятой силы может перевернуть с ног на голову так называемую «стандартную модель», которая является основой для современной физики, и объяснить многие физические явления, например, феномен постоянного расширения Вселенной и теории темной энергии и темной материи.

На сегодня существует вероятность, что показатели эксперимента являются следствием статистической погрешности, которая составляет примерно от одного до сорока тысяч. Для того чтобы открытие было окончательно признано наукой необходимо, что вероятность его ошибки составляла не более от одного до 3,5 миллиона.