La siguiente final del Barça, el viernes contra el Mónaco
Xavi Pascual ha entrenado diez temporadas en la Euroliga antes de llegar este curso al Palau. Las diez disputó los "playoffs". Con el actual Barça necesitará una victoria en Mónaco el viernes para seguir con el pleno. El Barcelona se deshizo del Estrella Roja en el Palau con autoridad y con un descomunal Will Clyburn. Su media docena de triples sin fallo en el primer cuarto no tiene antecedentes en Europa. Fue el impulso que necesitaba el equipo para quitarse los nervios de encima y que los serbios, tan talentosos como anárquicos, tuvieran siempre el partido cuesta arriba.
Lo de Clyburn fue escandaloso. Sus biorritmos van demasiadas veces al margen del equipo, pero tiene tanta calidad que es capaz de firmar actuaciones como la de los siete primeros minutos de partido. Se emparejó con Nwora, el mejor elemento de los serbios. Probó un par de veces desde lejos y acertó. Entró en combustión y anotó los cuatro siguientes lanzamientos que intentó. Su escandaloso 6/6 se tradujo en una máxima diferencia de once puntos porque el ataque de los serbios también funcionaba. Clyburn falló el séptimo, pero el trecho más difícil ya estaba recorrido. El Barça encontró una buena versión de Willy y Punter tomó el relevo de su compatriota. Como la defensa azulgrana fue firme, el ataque del Estrella Roja se empantanó y en el segundo cuarto apenas rozó el 30 por ciento de acierto. Por eso el Barcelona tuvo la primera final del "play-in" controlada.
Y no necesitó fuegos artificiales para acabar con la resistencia de los balcánicos. La buena defensa se prolongó durante el tercer cuarto y así las diferencias se fueron por encima de la veintena de puntos. Como Punter se puso a imitar al Clyburn del comienzo, el Barça vivió casi medio partido en un tono festivo impropio de todo lo que había en juego. Y a los balcánicos pareció darles bastante igual. La plantilla de Obradovic tiene un talento innegable, pero cuando se trata de remar todos en la misma dirección incumplen demasiadas normas. El Barça se lo tomó en serio y por eso sin problemas.
El Valencia Basket ya sabe quién va a ser su rival en cuartos. Cero sorpresas. En el día en que Pedro Martínez fue elegido el mejor entrenador de la Euroliga, el Panathinaikos se confirmó como el siguiente desafío para el equipo "taronja". El Mónaco se presentó sólo con ocho jugadores en Atenas y los de Ataman no tuvieron problemas para resolver un partido que ya dominaban por quince al descanso. El Mónaco, que el año pasado eliminó al Barça en el quinto partido de cuartos para meterse en la Final Four, llega al cruce decisivo en unas condiciones lamentables. Un banquillo con sólo tres jugadores es una imagen dramática a estas alturas en Europa.
80. Barcelona (29+18+16+17): Satoransky (11), Punter (22), Clyburn (22), Shengelia (8) y Vesely (8) -quinteto titular- Norris (0), Fall (0), Brizuela (0), Parra (2), Marcos (0) y Willy (7).
72. Estrella Roja (21+12+18+21): Miller-McIntyre (19), Nwora (11), Kalinic (0), Moneke (5) y Bolomboy (0) -quinteto titular- Ojeleye (9), Izundu (7), Carter (3), Butler (16) y Rivero (2).
Árbitros: Lottermoser (Ale), Difallah (Fra) y Vilius (Lit). Eliminados Vesely y Kalinic.
Incidencias: 7.142 espectadores en el Palau Blaugrana. Partido correspondiente al primer «play-in».
"PLAY-IN"
1. Panathinaikos, 90-Mónaco, 79
2. Barcelona, 80-Estrella Roja, 72
3. Mónaco-Barcelona (viernes 24)*
"PLAYOFFS" CUARTOS DE FINAL**
Olympiacos- Ganador «play-in» 3 (28, 20:00)*
Valencia Basket-Panathinaikos (28, 19:45)*
Real Madrid-Hapoel Tel Aviv (29, 19:45)*
Fenerbahçe-Zalgiris Kaunas (28, 19:45)*
FINAL FOUR
(22-24 de mayo en Atenas)
*Todos en Movistar +. **Al mejor de cinco partidos.